度会隆輝

◆日本生命セ・パ交流戦　ロッテ０―４ＤｅＮＡ（１１日・ＺＯＺＯマリン） 　やはり、並のルーキーではなかった。ＤｅＮＡ・度会隆輝外野手（２１）が１軍復帰後初スイングで結果を残した。５月１５日以来、約１か月ぶりに昇格し「９番・右翼」でスタメン出場。１点リードで迎えた２回無死二、三塁の第１打席。カウント１―１から、ロッテ・小島の高め直球を力強く振り切った。 　快音を残した打球は右中間を深々と破る。二塁も蹴り、三塁へ気迫のヘッドスライディング。貴重な２点三塁打に、ベンチへ向け右腕、左腕を次々と突き上げた。５月６日のヤクルト戦（横浜）以来の安打に「角度もよかったし、当たるところもよかった。先輩たちが盛り上げてくれたのでその流れに乗って」と興奮気味にまくし立てた。 　元気印が強さを増して戻ってきた。開幕戦から２戦連発をマークするなど華々しいプロデビューを決めたが、４月中旬以降、打撃不振に陥った。５月８日のヤクルト戦（横浜）では２点ビハインドの６回１死満塁で落球し、適時失策を記録。出番のなかった同１５日の巨人戦（福井）後に初の２軍行きを命じられると悔しさのあまり涙もこぼした。 　降格後、打撃だけでなく守備も含め、一から見直す覚悟で再出発を切った。同期のドラフト６位・井上が１軍昇格した際には電話をかけ、打撃について談議したことも。守備ではグラブの芯で捕ること、確実に落下地点に入ることを意識するため、小池外野守備コーチの発案で内野手用よりもさらに小さいグラブで練習を続けた。風の強いＺＯＺＯマリンでも難なく守備をこなした。 　チームは連勝で、４位・中日と０・５ゲーム差に迫った。ファームでの１か月を経て、改めて１軍にいられることの特別さを痛感した。「お客さんの量も雰囲気も全部違う。１軍の環境のありがたさもわかったし、もっとこういう舞台でプレーしたいと思った。もっとＤｅＮＡに貢献したい」と日に焼けた顔をほころばせた。ハマの一番星には、やはり涙よりとびっきりの笑顔が似合う。（内藤　菜月）