今は多くの情報で溢れている。昨今、プロ野球選手をはじめとして「縦振り」というスイングが流行し始めているが、宇野にそれについて聞いてみると、殊勝にこう話すのだった。 「縦振りはやってみたりはしたんですけど、自分のなかでその技術は足りなかったなと思っています。もちろん、しっかり教えられて技術がある人ならやっていいかなと思いますけど、自分には縦振りをするっていう意識ではやっていないです」 　縦振りとはスイングの軌道の話だ。バットの面をいち早くみせ、バットの遠心力を使いながら振り上げるようなスイングは時に「アッパースイング」と批判を受けるが、手首を返さないスイングはボールを正しくコンタクトしやすいとも言われている。ダウンスイングではボールを点で捉えないといけないが、縦振りにしていくと線で合わせることができるという利点もある。 　しかし、高校生の間にそれを身につけるのは容易ではなく、宇野のような返答になっているのだろう。 　とはいえ、宇野はその知識を知っていたところに、彼のバッティングへの探究心が見えるというものだ。バットが変更になって、今の３年生は意識改革を余儀なくされているが、こうした新しいことへの取り組みは楽しい時間かと聞いてみると、宇野は笑みを浮かべてこう話した。 「正直、楽しくは感じないんですけど、結果的にいろいろ変えながら、いろんなことを意識しながら挑戦して、これはダメだっていうのを何回もやってきた。それがバッティングかなと思う。いろんなことを試すという過程がなかったらバッティングっていうのはよくならないと思うので、そういった部分に関しては（考えたりする時間は）必要なものかなと思います」 　低反発バットの導入で騒がれるのは本塁打が減った、長打が見られなくなった、得点数が少ないなどネガティブな声もある。もちろん、それは事実であるのだが、突然のバットの変更に、真摯に取り組んでいる球児の姿があることを忘れてはいけない。

「（大学や社会人やプロで）これから野球を続ける限りは[俊寺1]、木製バットを使わないといけない。そのなかでこの本気の舞台で経験して、結果を残せましたし、いろいろな課題も見えてきた。これからの野球人生にとってはプラスになると思います」 　宇野のような高校球児を見て、今は打てなくても、もがきながら思考している時間が彼らを成長させ、将来必ず花を咲かせるのではないか。思考力のある高校球児の登場に、そんな希望を見出している。 「高校野球2024年夏の甲子園」特設ページはこちら＞＞