中森明菜（98年撮影）

　【芸能　覆面座談会】退社や独立、再始動といったワードがやたら飛び交う春でした。本格復帰が期待される中森明菜（58）は、歌手だけでなく、女優や声優も視野に入れていることが分かった。氷川きよし（46）は独立し、関口メンディー（33）はGENERATIONSを卒業。それぞれの新たなスタートに注目です。 　ワイドデスク　中森明菜を紅白に「今年こそは！」とNHKも思っているでしょう。体調不良を理由に2010年から無期限の音楽活動休止を発表して、17年末にはディナーショーを開催したけど、その後はファンの前に姿を現していない。そんな伝説の歌姫が米ニューヨークから出演した14年以来、10年ぶりに登場となったら国民的関心事になるのは間違いないからね。 　本紙デスク　存在意義まで問われ始めた近年の紅白。そんな中で、昨年の歴代最低記録はNHKにとって大きな屈辱だった。だからこそ、今年は何としても挽回を狙ってくる。明菜の個人事務所は本紙の取材に「今のところ、テレビ出演は全く予定しておりません」とし「24時間テレビや紅白歌合戦への出演の記事をたびたび拝見いたしますが、オファーを頂いた事実すらございません」と回答したけど、これからNHK側が動き出す可能性は十分あるよ。 　リポーター　今年の明菜の動きは活発だよね。4月から公式YouTubeチャンネルでジャズバージョンのセルフカバーが配信されるようになって、再生回数1900万超えの大反響だし、59歳の誕生日となる7月13日を含む3日間で全5公演がファンクラブ会員向けに行われることも分かった。1公演の値段が7万1300円ということが判明して、高いとか妥当だとかの声もさまざま上がっているよね。 　週刊誌記者　スポニチさんは今後の活動についての事務所のコメントを報じていたけど、それによると、歌手だけでなく、声優、女優も視野に入れている。女優業は「素顔のままで」とか、代表作といっていい作品があるけど、声優も…って明菜側から出てきたとなってくると、本当に仕事に前向きなんだなという印象を受けた。体調次第だろうけど、歌手活動の本格化にも期待を持ったよ。 　ワイドデスク　活動再開といえば、氷川きよしが独立と併せて、8月に公演を行うと発表した。ステージでの姿を見られるのは22年の紅白以来1年半ぶりとなる。 　週刊誌記者　個人事務所の名前は「KIIZNA」で、自身の愛称「kiina（キーナ）」から命名。演歌歌手の枠組みを超えた活動をする際の名称でもあった。 　リポーター　性別の壁すら越えていきそうな妖艶ビジュアルで、自由な姿の象徴だった。今後の活動への意気込みが伝わってくるような事務所名だね。