夏場の強化が決実

帝京大の主将としてチームをけん引した梧桐大真

【11月13日】入れ替え戦 帝京大4-3明治学院大 (2勝1敗) 　首都大学リーグ入れ替え戦3回戦。初戦は1部6位の明治学院大、第2戦は2部優勝の帝京大が勝利し、1勝1敗のタイで迎えた大一番。帝京大が4対3のサヨナラ勝ちで明治学院大を下し、3季ぶりの一部昇格を決めた。 　帝京大の主将としてチームをけん引してきたのが梧桐大真(4年・京都翔英高)だ。昨秋にリーグ戦デビューを果たすと、今季から主将に就任。「もともとは副主将を勧められたのですが、その時に自分から『キャプテンをやらせてください』と言いました」。 　梧桐について、唐澤良一監督は「彼なくして、このチームは成り立たなかった。犠牲心を持っていて、立派なキャプテンでした」と、その功績をたたえた。 　梧桐自身は今春、全9試合に出場して打率.276とコンスタントに安打を放ったが、チームは終盤に連敗して5位。屈辱を味わった。 　そこで、この夏はかつてないほどの厳しい練習に取り組んだという。「野手はたくさんバットを振りましたし、投手陣はとにかく走り込みました。なかには脱落しそうな選手もいましたが、励ましの言葉をかけて、この秋に向けて思いを一つにしてきました」。 　また、これまで少なかったという選手ミーティングの時間も増やした。「事あるごとに話し合いの場を設けて意見交換をし、下級生の言葉にも耳を傾けました。そうすることで練習メニューや戦略の部分でより良い野球ができるようになったと感じています」。 　唐澤監督も「2部に落ちてからは、選手の意識を変えるために考えさせる時間をつくったり、話し合いをすることで私生活から見直してきたのですが、この夏くらいからようやく形になってきました」と手応えを感じてシーズンに入った。 　すると、この秋は「試合を重ねるごとに一体感が増していきました」と投打がかみ合い、投手陣はチーム防御率1.48と2部リーグで1位に。打線もリーグトップの6本塁打をマークした。「そこまで打てるチームではなかったのですが、夏の練習を経て打てるようになりました」と、苦しい展開の試合も終盤の長打で逆転する場面が目立ち、9戦全勝で見事に2部優勝を飾った。