１０年ぶり２度目の優勝を果たし、ガッツポーズで記念撮影する花巻東の選手たち

◆春季高校野球東北大会▽決勝　花巻東（岩手）３―２弘前学院聖愛（青森）（延長１０回タイブレーク、１８日・石巻市民） 　１８日に決勝が行われた春季高校野球東北大会（宮城）は、花巻東（岩手）の１０年ぶり２度目の優勝で幕を閉じた。“全国レベル”の高い投手力を武器に、県勢単独トップとなる１２度目の夏の甲子園出場を狙う。弘前学院聖愛との決勝で力投した小松龍一投手（３年）、全３戦に登板してＭＶＰ級の働きをみせた葛西陸投手（３年）ら投手陣の奮投を、高校野球担当の有吉広紀記者が「見た」―。 　復活を予感させる力投だった。弘前学院聖愛との決勝、０―０の８回１死一、三塁から花巻東・小松が救援登板。この回は１失点も続く９回は無失点に。無死一、二塁から始まるタイブレーク方式の延長１０回は犠飛の１点に抑え、逆転サヨナラ劇を呼び込んだ。「周りの野手が守ってくれたおかげ」と感謝の言葉を口にした。 　どん底からはい上がる。昨夏の甲子園では宇部鴻城との１回戦で９回途中１失点など、３試合に登板し８強入りに貢献した本格派右腕だ。だが背番号１をつけた昨秋は県初戦の２回戦で盛岡大付に敗退。今春は、けがやコンディション不良もあり県大会は背番号１１。東北大会は登録変更でのメンバー入りと“当落線上”にいた。ようやく巡ってきた今年の公式戦初登板に「こういう場面で投げさせてもらった。やってやろうと思った」と、失点を許しながらも流れを渡さず。球速も最速１４７キロにはほど遠く、制球がばらつく場面もあったが、これから実戦を重ねれば調子は上がっていくはずだ。 　決勝で先発した金野快（２年）、東北大会で背番号１の田崎晴大（３年）や葛西ら投手陣は、冬場の厳しい練習をともに乗り越えてきた仲間。「みんなすごく伸びている」と感じながら、「自分ももっとしっかりしないといけない」と決意十分だ。豊富な投手陣の中に、「仲間が（自分に）マウンドを託しても納得できるような選手になりたい」と話した絶対的エースが復活すれば、県勢単独最多１２度目となる夏の甲子園出場も近づいてくる。（有吉　広紀） ＊＊＊＊ 　小柄なタフネス左腕が“ＭＶＰ級”の快投で、チームを１０年ぶりとなる春の東北王者に導いた。花巻東・葛西が大会初戦の準々決勝から３連投。今春センバツ８強・青森山田との準決勝ではコースを丁寧に突く投球を見せて、６安打９奪三振で完封勝ち。「打たれても低めを常に意識して投げていけた」と胸を張った。 　身長１７０センチ、体重６５キロながらスタミナ十分。８強入りした昨夏甲子園では３回戦・智弁学園戦で８回１／３を投げ、１０安打されながら２失点にしのぐなど投球術が光る技巧派左腕だ。冬場のトレーニングでパワーアップし、佐々木洋監督も「球速も出てきたし、球自体の強さも出てきた」と、かわすだけではない投球もできるようになってきた。 　夏を勝ち上がるには投手層の厚さは必須条件。復活間近の小松、今春に経験を積んだ田崎や金野快とともに、実戦経験豊富な葛西がチームを頂点へ引っ張る。