YouTubeに登場

中森明菜

　復活説が出ては消えることの連続だった歌手の中森明菜（58）が、今度こそ本格復帰らしい。59歳の誕生日となる7月13日にファンクラブ会員を対象にしたライブを開催すると、サンケイスポーツが報じている。ファンにとって待ちに待った開催だが、本人を知る芸能関係者ほど「今度こそ大丈夫かしら？」と訝り、復活に疑問符をつけている。その理由とは？　 【激レア写真】20代後半、夜明けの六本木で目撃された中森明菜。東幹久とデュエットする貴重ショットも

　4月3日に公式YouTubeチャンネルを更新し、ヒット曲「TATTOO」のジャズバージョンを披露した明菜。その歌う姿は一見、58歳とは見えない若さがあり、両手でピースサインを送る笑顔は明るかった。本人を知る音楽業界関係者はこんな深読みをする。 「明菜さんは昔から感情の起伏が激しく、同じ一日でも朝、明るく挨拶に応じてくれたのに、夕方になると人が変わったようにブルーになったりする。そうしたところは、昔から知る人ぞ知る話でしたが、新しいスタッフ、とりわけ若い世代は戸惑って、合わせられなかったりするんです。今の周辺スタッフが明菜さんと歩を合わせ、うまくやっていけているといいのですが……」 　10日には公式YouTubeチャンネルで、ヒット曲「BLONDE」を披露。昔と変わらぬ歌声にファンは歓喜しているが、自身の近況などは詳しく伝えられていない。振り返れば、様々なエピソードに事欠かないアーティストだった。 　番組生出演やイベント会場で、ファンが幕開けを楽しみにしている本番前でも、トイレに引きこもり、出てこないことは数知れず。撮影を現場で拒否、気分が乗らないと現場にすら現れないこともままあったという。仕事相手が誰であろうと、気にもとめないマイペースぶりだった。 　88年のソウル五輪では、お家芸の柔道で唯一金メダリスト、故・斉藤仁選手がヒーローとなったが、明菜にはこんなエピソードが語り継がれている。

柔道・斉藤仁選手が落胆

　音楽番組を担当していたテレビマンが回想する。 「斉藤選手が明菜ファンで、『夜のヒットスタジオ』（フジテレビ系音楽番組）のスタジオで段取りをつけて、撮影スタンバイで待ちかまえていたんです。ところが、リハを終えた明菜さんは大きな花束を抱えた斉藤選手に一瞥もくれず、前を素通りして行ってしまった。リハが満足できるものではなく、他の事が目に入らなくなっていたのかもしれません。斉藤選手は『金メダル獲ったってこんなもんですよね』と明らかに落胆していました。廊下で掃除のおばちゃんたちから声をかけられると『僕はおばちゃんには人気あるんですよ』って自嘲気味に笑っていた。寂しそうだったあの大きな背中をよく覚えています」 　寝る時間もないほどの過密スケジュールが当たり前の当時、売れっ子明菜のハンドリングは大変で、四六時中振り回された挙げ句、罵倒され、ノイローゼになるなどして、辞めていったマネージャーが年に「6～7人いた」という話もある。 「研音の当時社長だった児玉英毅さんは、『そんな明菜を通らないと、一人前のマネージャーにはなれない』なんて言っていましたね。パワハラという言葉もなく、リゲインのCMでのフレーズ『24時間働けますか』が新語流行語大賞になる時代でしたけれど、マネージャーやスタッフは本当に大変でした。当時は成田空港での取材がよくあって、出入国時のスターにマイクを向けていたのですが、明菜さんは飛行機から降りてきたときの機嫌次第で取材できたり、できなかったりしました。ご機嫌のときはニコニコと対応してくれるのですが、そうじゃないと無視です」（元ワイドショー芸能リポーター） 　ご機嫌が斜めだったのか、タクシー乗車の際にマイクを差し出した芸能リポーターに「アンタ、仕事やめたほうがいいよ。人生、考えたほうがいいよ」と冷たく言い放ち、取材にはノーコメントで消えていったことも。当時、交際していた近藤真彦に対しても「楽屋でカツ丼を投げつけた」という仰天エピソードが語り継がれている。 　夜の街、六本木界隈でも名を馳せ、打ち合わせでもテキーラなど、度数の高い酒をぐいぐい飲んでは、泥酔する姿がキャッチされていた。