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　スープラの名前自体は1978年、トヨタ・セリカの6気筒エンジン搭載モデル、セリカXXの輸出モデルにスープラの名を与えたところにはじまる。それが、正式にトヨタ・スープラとして国内向けにも登場するのが1986年2月、A70系というわけである。 【画像ギャラリー】登場から少しずつパワーアップを重ねていったA70系トヨタ スープラ(8枚) 文、写真/いのうえ・こーいち

■スープラ？トヨタ3000GT？

　トヨタ・スープラとしてセリカから独立したモデルになった、というのに当初のスープラ最上級モデルはトヨタ2000GTならぬトヨタ3000GTを名乗ったりしたから複雑だ。多くの部分を当時のフラッグシップたるトヨタ・ソアラと共有し、その若者向け妹分というようなキャラクターが与えられた。 　その最上級モデルはトヨタ・スープラ3.0GTターボ。以下、スープラ・ツインターボ、スープラGT、スープラG、スープラSというラインアップ。いずれも直列6気筒エンジン・モデルだが、「3000GT」にはソアラのために開発された直列6気筒DOHCをベースにターボ・チャージャ付加した7M-GTEU型が搭載された。 　ソアラ用として開発されたM系の6気筒DOHCエンジンは、当初の2.8Lから3.0Lに排気量拡大、DOHC24ヴァルヴ化と進化していく。その3.0L版にターボ付としたもので、パワーは230PSとされた。 　のちに240PSにパワーアップされたほか、スープラ3.0GTターボAという「グループA」用のホモロゲイション・モデルもつくられ、それには270PSという高性能版エンジンが用意された。 　いずれにせよ、当時のわが国の生産モデルのなかでは、パワーフルなひとつということが印象づけられた。

■「エアロトップ」モデルの魅力

　その圧倒的パワーで大いに注目を集めたスープラだったが、発売の4ヶ月後の1986年6月にもうひとつの魅力的なモデルを追加する。それはルーフ部分がそっくり取り外せる「エアロトップ」だ。トヨタ・スープラ・エアロトップGT、という名前で呼ばれる。 　登場してみると、なるほどクーペの時から考慮されていたのだ、と思わされる違和感のなさ。単にルーフがなくなっただけで、デザイン的もじつにスムース。まだロードスターなどが登場する前、世の中にオープン・モデルがほとんど存在しなかった時代だけに、その開放感は絶賛された。 　かくして、スープラは生まれながらに、高い動力性能と個性的な装備とで特別スーパーな存在、となったのである。