どちらからともなく手を繋ぎ…

家具店を後にする二人。小澤が会計し、Ａさんが商品をエコバッグに詰めていく。”連携プレイ”も完璧だった

”復活劇”のウラには、プライベートを支える女房役の存在があったようだ。 10月末、都内の人気家具店に姿を現したのは東京ヤクルトスワローズの投手・小澤怜史（こざわれいじ）（26）だ。今季は自身最多の40試合に登板。６勝11セーブを上げ、一躍”次期リリーフエース”に名乗り出た。 【画像】すごい…！菅野を支える！”小芝風花似”20代美女がかわいすぎる…！ 「小澤は’15年にソフトバンクからドラフト２位指名を受けてプロ入りしました。しかし、怪我に泣かされ、’20年には戦力外も経験しました。 それでも腐ることなく、新天地ではサイドスローにフォームを改造。150㎞／ｈを超える剛速球こそなくなりましたが、代わりに安定感が抜群に増しました。寡黙で真面目な人柄も、高津監督（臣吾・55）に信頼される理由でしょう」（スポーツ紙デスク） 見事な復活を果たした”右腕”は、30分ほどで買い物を済ませると、その左手にラグマットを持って出てきた。よく見ると、傍（かたわ）らには茶髪のロングヘアーをなびかせる女性が、ピッタリと寄り添っているではないか。関係者が”寡黙で真面目”と評したその表情も、頬と口元が終始緩みっぱなしだ。 小澤とともに家具店デートを楽しむ美女はいったい何者なのか。 「彼女は恋人のＡさんです。年齢は小澤と同年代。タレントの柏木由紀さん似でスタイル抜群です。 実は、二人はかつて”同じ職場”で働いていました。Ａさんは昨年まで神宮球場でビールの売り子として人気を博していました。でも、昨シーズンをもって”引退”。それを機に、以前からＡさんが気になっていた小澤が猛アタックしたんです。その甲斐あって、今年に入り交際がスタートしたようです」（小澤の知人） 奇しくもこの日は、小澤と同世代の山本由伸（26）と大谷翔平（30）がワールドシリーズ制覇を成し遂げた。日本中が快挙に酔いしれるなか、そんな喧騒も気にならないかのように小澤とＡさんは二人だけの世界に入り込んでいる。別の家具店では、どちらからともなく手を繋ぐ場面も。買い物を終えると、小澤の運転する愛車で都心へと消えていった。 「今季の活躍ぶりで、小澤の年俸アップは間違いない。今は別々に暮らしていますが、同棲も考えていると聞きます。家具店巡りは、それを見越してのことだったのかもしれませんね」（同前） 燕の次世代のリリーフエースは、恋人の支えを受けて、さらに高く飛躍してくれるはずだ。 『FRIDAY』2024年11月22・29日合併号より