報徳学園の今朝丸 裕喜、間木 歩※写真は過去の取材より

　第96回選抜高等学校野球大会は30日に準決勝、31日に決勝戦が行われる。 　 　昨年のセンバツ準優勝校・報徳学園は、これまで2度の甲子園優勝経験がある。2002年以来22年ぶりの優勝を狙える実力、雰囲気がある。 【動画】報徳学園の平日練習に密着！

■データ・勝ち上がり

総得点　13 総失点　4 チーム打率.283 1回戦　 　 愛工大名電　 3-2 2回戦　 　 常総学院　　 6-1 準々決勝　 大阪桐蔭　　 4‐1

■盤石の間木と今朝丸の2枚看板

　報徳学園は初戦から愛工大名電、常総学院、大阪桐蔭と全て強豪が対戦相手だったが、背番号1の間木 歩投手（3年）、背番号10の今朝丸 裕喜投手（3年）の2枚看板で抑え込んできた。 　大会No.1右腕の呼び声が高い今朝丸は、愛工大名電戦で7回を投げ1失点。大阪桐蔭戦では1失点完投勝利。140キロ後半の速球、スライダー、フォーク、カーブを投げ分け、強力打線を封じた。 　間木は愛工大名電戦で3回1失点の好リリーフ。先発した常総学院戦では8回1失点とこちらも安定感抜群の投球。準決勝の中央学院戦では先発が予想され、しっかりと試合を作っていきたい。 優勝するにはこの2人が仕事するのが絶対条件だ。

■堅い守備を見せる内野陣、土壇場で力を発揮する打撃に注目

西村大和（報徳）※写真は過去の取材より

　2投手を盛り立てる内野陣の守備が非常に堅い。ここまで3試合28イニングで、わずか1失策。特に二塁・山岡 純平内野手（2年）、三塁・西村 大和内野手（3年）、遊撃・橋本 友樹内野手（2年）の3人の守備技術の高さは今大会No.1だ。普段から実戦形式の練習を多く行い、緊張感のある中で作り上げてきた。 　打撃は初戦のサヨナラ打を放った斎藤 佑征内野手（3年）が打率.583を記録。今年のチームで一番打撃技術が高い3番西村 大和内野手（3年）は打率.364を記録。 　一発を打てる打者はいないが、勝負どころで力を発揮できる打者が多いことに加え、どの選手も脚力が高く、全力疾走を心掛け、エラーを誘いやすい。相手投手からすると嫌らしさを感じる。ここまで好投手続きだったブロックで、14得点、チーム打率.283は悪くはない。

■大声援をバックに22年ぶりの優勝を

　4強進出の中でも守備力、投手力の高さは一番だろう。このチームの切り札・今朝丸をうまく温存する形で決勝戦に臨むことができれば、優勝は大きく近づくのではないか。 　地元にある高校ということで、ファンからの人気も高く、攻撃時の大声援は準決勝進出4チームの中で一番大きい。特にチャンス時の「アゲアゲホイホイ」は、球場全体を巻き込む「魔曲」となっている。報徳学園の選手たちにとって大きな味方であり、22年ぶりの優勝を掴んでいきたい。