ACL初の決勝進出も「僕が何かをやった大会ではない」…横浜FM“今季加入組”が抱く感謝の思い【コラム】
横浜FM、蔚山現代（韓国）とのACL準決勝を制してクラブ史上初のファイナル進出
横浜F・マリノスはAFCチャンピオンズリーグ（ACL）準決勝第2戦で蔚山現代（韓国）に3-2で勝利した。アウェーで1-0と敗れた第1戦との合計スコア3-3となり、延長戦でも決着が付かずPK戦にもつれ込んだ。横浜FMは5人全員が決めた一方で、蔚山の5人目をGKポープ・ウィリアムが止めてACL東地区の頂点に立つとともに、クラブ史上初のファイナル進出を決めた。 【動画】ポープ・ウィリアムの完璧PKストップ→エドゥアルドが決めて勝利の瞬間 強い雨の中で行われた試合は序盤のゴールラッシュで横浜FMが3-1とリード。しかし前半40分にセンターバックのDF上島拓巳がペナルティーエリア内のハンドを取られてPKを献上、さらに一発退場を命じられた。このPKを決められ合計スコアが振り出しに戻ったうえに10人での戦いを強いられてしまう。そこから蔚山はサイドを起点にクロスボールを入れるなど、怒涛の攻撃を見せた。 しかし、守護神のポープを中心としたディフェンスが敢然と立ちはだかり、120分間で40本を超えるシュートを打たれながらも、10人になってから結局、1点も与えることなく約80分間を耐え切った。PK戦を含むファイナル進出の立役者であるポープは「自分の中でいろんなことを思い返しながら、あのPKの場面を迎えられたので。そういう悔しい思いだったりとか、辛い時期を乗り越えてきた自分自身のことだったりとか。パワーになりました」と感慨深そうに振り返った。 「GKも4人いて1人しか出られないですし、そういうなかで本当に、どれだけ自分を信じるか。どれだけ日々を過ごしていけるかが大切なので。自分も川崎フロンターレを出てから、本物のレベルを知れて、そこに追いつきたい、追い越したいという気持ちを持って3、4年……5年ぐらいですかね。毎日、地道にやってきたので。それがこういう舞台につながった」 そう語るポープは東京ヴェルディのアカデミーからFC岐阜、川崎を経て、大分トリニータ、ファジアーノ岡山、そして過去2年はFC町田ゼルビアに在籍。昨シーズンは町田のJ2優勝を支えた1人だったが、ポープは「最後はJ2のベンチだったので。そういう中でも自分を信じて」と、当時の悔しい気持ちを振り返った。 そうした経験があるからこそ、新天地で熱心にポープを指導している“シゲさん”こと松永成立コーチや“テツさん”こと榎本哲也コーチに対する感謝はもちろん「出てないキーパーを代表して結果を出せたことは嬉しい」という言葉が、ポープの口から出たのだろう。そしてもう1つの思いが彼にはある。現在Jリーグは春秋制で行われているが、ACLは前回大会から秋春制に移行しており、Jリーグのサイクルからすると、ACLは２シーズンを跨いで開催されていることになるのだ。 つまり昨年は町田でプレーしていたポープのような選手は昨年秋から冬にかけて行われたグループステージを戦っていない。当時、横浜FMのゴールマウスを守っていたのは現在ガンバ大阪で守護神を担うGK一森純だった。その一森も横浜FMで「GKとしてのすべてを成長させてもらった」と語るが、期限付き移籍の満了に伴い、G大阪に復帰する道を選んだ。 「やっぱり僕が何かをやった大会ではなかったので。決勝トーナメントからになりましたけど、いろんな人の思いが積み重なって、ここまで来れていると思います。本当に、そこに対しては感謝してます」
