宇宙ごみに接近、撮影 15年前のH2A機体 ベンチャー
宇宙ごみ（スペースデブリ）の除去を目指すベンチャー企業「アストロスケール」（東京）は26日、同社のデブリ除去技術実証衛星が宇宙ごみに数百メートルまで接近して撮影した画像を公開した。 撮影されたのは、2009年に衛星「いぶき」の打ち上げに使われた後、軌道上を周回していたH2Aロケットの第2段部分（全長約11メートル、直径約4メートル）。打ち上げ時はオレンジ色だった断熱材が、紫外線により濃い茶色に変わっていた。 アストロスケールは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が公募した「商業デブリ除去実証フェーズ1」の実施企業に選定。JAXAの技術支援などを受けながら軌道上を周回する対象物体を追跡、接近する衛星を開発し、今年2月に打ち上げた。 同社は、実際にデブリ除去を行うフェーズ2の実施企業にも選定されており、除去用のロボットアームなどを持った衛星の開発を進める。
