数々の伝説的なハイライトを残したカーターは、殿堂入りにふさわしいと言えるだろう。(C)Getty Images

　現地時間２月16日（日本時間17日、日付は以下同）、NBAオールスター2024の開催地インディアナ州インディアナポリスにて、ネイスミス・メモリアル・バスケットボール・ホール・オブ・フェイム（以降、殿堂）が今年の殿堂入り最終候補を発表した。 【動画】カーターの“伝説”2000年スラムダンク・コンテスト！ 　昨年12月21日に公開された殿堂入り候補には、ヴィンス・カーターやビル・レインビア（元デトロイト・ピストンズほか）が初ノミネートされ、29日にはアンファニー・ハーダウェイ（元オーランド・マジックほか）、ウォルター・デイビス（元フェニックス・サンズほか）が追加候補に選出。 　そしてこの日発表されたファイナリストには、カーター、デイビス、マイケル・クーパー（元ロサンゼルス・レイカーズ）、チャンシー・ビラップス（元ピストンズほか／現ポートランド・トレイルブレイザーズHC）を含む計14人が名を連ねた。 　 　1998年のドラフト１巡目５位でゴールデンステイト・ウォリアーズから指名されたカーターは、当日に大学時代の同僚アントワン・ジェイミソンとのトレードでトロント・ラプターズへ移籍。ルーキーイヤーに平均18.3点、5.7リバウンド、3.0アシストをマークして新人王に輝くと、翌1999－2000シーズンから平均20.0点以上を叩き出し、８年連続でオールスターへ選出されるなどリーグを代表するスター選手となった。 　2000年のスラムダンク・コンテストでは“逆回転ウインドミル”や“エルボーダンク”など次々と大技を繰り出してチャンピオンに。同年夏のシドニー・オリンピックでは“人間超えダンク”で世界中を沸かせ、チームトップの平均14.8点をあげてアメリカの金メダル獲得に貢献している。 　198cm・100kgのスウィングマンはラプターズを皮切りに、ニュージャージー（現ブルックリン）・ネッツ、マジック、ダラス・マーベリックスなど計８チームに籍を置き、NBA史上最長の22シーズンをプレーしたのち43歳で現役を引退。 　殿堂入りのファイリストに選ばれたカーターは「信じられないよ。ここに集まった人たちを見てみなよ。殿堂入りした人たちばかりさ。それに勝るものなんてないよ。誇らしい瞬間だね。今の僕は『その機会を手にしたんだ』と言える」と喜びを語っていた。