木づちでたたき、信号柱の状態を確認する警察官。腐食が進んでいる場合は音の違いで分かるという（神戸市中央区で）

　神戸市須磨区で４月中旬、歩行者用信号機の柱（信号柱）が根元から折れて倒れる問題があり、再発防止に向けて兵庫県警が対策を進めている。この信号柱の耐用年数は約１５年残っていたが、雨水や犬のおしっこにさらされて想定以上に腐食が進んだとみられ、県警が同型の信号柱を緊急調査したところ、腐食が進んでいるものが２４６本あり、うち倒壊の危険性のあるものが９本見つかった。県警は「突然の倒壊に歩行者が巻き込まれることのないよう、点検を強化したい」とする。（新谷諒真） 【写真】三重県でも…折れた信号機の鉄柱

　県警交通規制課などによると、倒壊したのは須磨区千守町の交差点に１９９９年に設置された信号柱（高さ約３メートル、重さ約４３キロ）。小学校の通学路にあり、当時、近くには児童がいたという。耐用年数は「４０年」とされていた。

　県内には同型の信号柱が約９００本あり、事業者に委託して、６年に１度のペースで腐食具合を確認・点検している。倒壊した信号柱は今年度に点検する予定で、前回（２０１８年）は４段階で良い方から２番目の評価を受け、「建て替えの必要なし」と判断していたという。

腐食が進んだ信号柱の根元。さびて変色している（神戸市中央区で）

　信号柱の倒壊は全国的にも問題となっており、県警では信号柱を二重構造にしたり、腐食が進みやすい根元部分を太くしたりする対策を進めてきた。しかし、製造年が古い信号柱では、対策が行き届いていないものも残っているという。

　須磨区での倒壊を受け、県警で腐食が進んでいる信号柱を木づちでたたいたり、ゆすったりして安全性を確かめたところ、９本について倒壊の危険性があると判明。専門の業者に再点検を依頼し、中でも状態の悪かった５本について緊急の建て替えを決めた。

　これまでには腐食が進んだ信号柱が強風によって折れて倒れたこともあったといい、台風シーズンを前に対策が急務となっている。県警交通規制課の担当者は「耐用年数に達していなくても、腐食が進んでしまっている場合がある。業者による点検の間隔を短くしたり、署員による点検を定期的に行ったりといった対策を検討する」としている。