今夏初開催、高校3年生対象「リーガサマーキャンプ」が最終エントリー募集

「リーガサマーキャンプ」最終戦を行うエスコンフィールド北海道【写真：荒川祐史】

　高3の夏を都道府県大会だけで終わらせない──をテーマに、この夏に初めて開催される「リーガサマーキャンプ 2024 in 北海道」。8月7日から18日まで、夏の甲子園大会出場を逃した高校3年生が個人参加型で北海道に集まり、4チームに分かれてリーグ戦を行う。 【動画】高3まで野球を続けられたことは「奇跡」　声がけは時に“声崖”に…心に留めておきたい言葉 「日本には高校の野球部に3年間所属し、一生懸命練習しても、公式戦に1試合も出場できないまま引退する選手たちがいます。出場できた選手たちも、半数が1試合きりで最後の夏を終えることになる。不完全燃焼の選手、親に試合に出場している姿を見せたいと切望する選手、進学や就職へ向けてアピールしたい選手などにチャンスを与えたい」。主催者の一般社団法人「Japan Baseball Innovation」代表理事・阪長友仁氏は、開催の意図をこう説明する。 　同キャンプは、前侍ジャパン監督・栗山英樹氏の居住地として知られる北海道栗山町をメーン会場として行われる。両翼98メートル、中堅122メートルの栗山町民球場で、期間中に6～8試合を予定。17日の最終試合は北海道日本ハムファイターズの本拠地・エスコンフィールドで行われる。その他にも、かつてNPBで活躍した大引啓次氏（元オリックス、日本ハム、ヤクルト内野手）、荻野忠寛氏（元ロッテ投手）による直接指導、エスコンフィールドでの日本ハム戦観戦やスタジアムツアー、北海道ならではの酪農体験などが、プログラムに組み込まれている。 　阪長氏によると、既に参加を表明している高3球児は概ね、次のようなケースに分かれるという。 1、プロ志望で、甲子園に出場できなかった場合のアピールの場と考えている（甲子園に出場できた場合は、同キャンプはキャンセルする可能性が高い）。 2、現実的に甲子園出場は難しいが、社会人や大学で野球を続けることを希望しており、関係者に実力をアピールしたいと考えている。 3、強豪校の野球部に3年間所属したものの、出場機会に恵まず悔いが残る。 4、常に初戦敗退するようなチームに所属している。 　野球部を途中で辞めた選手、高校で野球部に所属しなかったがチャレンジしたい選手も少数含まれているという。