満身創痍の早田ひなが銅メダル 号泣の石田大輔コーチ「奇跡」連発 「朝の練習では卓球できる状態ではなかった。直前まで『痛い』と」と驚き
「パリ五輪・卓球女子シングルス・3位決定戦」(3日、パリ南アリーナ) 世界ランク5位の早田ひな(24)=日本生命=が、韓国で“天才卓球少女”として注目され、数々の歴代記録を塗り替えてきたという同8位のシン・ユビン(20)=韓国=と対戦し、4-2で勝利し、銅メダルを獲得した。日本女子では早田が長年ダブルスのパートナーを務めた21年東京五輪の伊藤美誠に続く2大会連続2人目のメダル獲得となった。 【写真】銅メダル獲得で感極まる早田ひな 死闘演じた韓国の天才少女と抱き合う 勝利が決まると、その場にしゃがみ込んで涙。シン・ユビンと抱擁を交わした後、そのままテーブルに寄りかかりながらもなかなか顔を上げることができなかったが、コートサイドに戻り、泣きじゃくった。その後、石田大輔コーチと笑顔でハートマークを作り、笑顔で写真撮影に応じた。 石田コーチは試合前の早田の状態に「信じられない。直前まで痛いと言っていた。100%ダメだと思っていたが、5分前によくなった。奇跡。朝の練習では卓球できる状態ではないかと思っていた。棄権するつもりはなかったが」と、明かした。準決勝があった昨日は治療に7時間をかけ、睡眠は5時間だったという。この日の朝も治療に時間をあてていた。「奇跡」と連発した。 早田はインタビューで「おとといの試合で腕を痛めてしまい、そのギャップで自分の現実を受け入れられないままプレーしていた。きょうも同じような状況だったんですけど、最後ドクターに注射を打ってもらって、もしかしたらいけるかもという感覚があった。それを信じて戦った。試合の5分前までは20、30%の力でどう戦うかだった。注射を打って、100%近くまで戻った」と、試合前の状況を告白。満身創痍の状態に「もちろん金メダルを目指していたので、まさか神様にこのタイミングでいじわるされるとは思ったんですけど」と吐露しながら「でもみんなが支えてくれてどんな結果でもやりきって、銅メダルを、と思って戦いました」と、涙ながらに明かした。