「９月、10月から調子を上げていく感じだ」

自由人アザール。セカンドキャリアに注目が集まる。(C)Getty Images

　昨年10月に現役引退を発表したエデン・アザール氏が、自身へのぽっちゃり批判について口を開いた。英紙『Daily Mail』が２月19日付けで伝えている。 【PHOTO】まさにスタジアムの華！ 現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　33歳の元ベルギー代表MFは、2019年夏に鳴り物入りでレアル・マドリーに加入するも、プレシーズンキャンプに明らかにウェイトオーバーの状態で登場。以降もオフの度に、アスリートに似つかわしくないシルエットが話題となった。 　現在はオン・オフなく家族と有意義な時間を過ごしているアザール氏は当時を振り返り、「僕は毎年夏になると４、５キロ体重が増えていた」と明かした。 「10か月間多くを捧げ、最高レベルで身体を使い、苦労が絶えなかったんだ。だからオフはオフだ。『何かしろ』なんて求めないでくれ。家族と一緒にいるのも、ビーチに行くのも楽しいから、その３、４週間も走れなんて言わないでくれ。子どもたちとビーチでフットボールをするのは問題ないけど、走れとは言わないでほしい。 　僕のキャリアを振り返ってみると、（シーズンの）最初の１か月はまだ始まったばかりだと思っていた。９月、10月から調子を上げていく感じだ。自分の身体と心をベストな状態にする時間が必要だったんだ」 　ベルギー屈指のレジェンドはまた、「家族や友人と一緒に過ごす時間が大好きだ。『何か食べろ』って言われたら食べるよ。嫌いなものでも食べるよ！」とも。特に母国の名産品が大のお気に入りのようだ。 「僕らベルギー人はビールが大好きなんだ。世界一のビールがあるからね。だからといって、毎日飲んでいたとは言わないよ。それは違う。でも良かった試合の後には、１、２杯は良いものだよ」 　１年の大半でハードなプレーを続け、オフはごくわずか。アザール氏の主張は“束の間の休みくらい、自分の好きにさせてくれ！”という悲痛な叫びでもあった。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部