長野県で行われた、自身の名前を冠した卓球大会で使われる

伊藤美誠さんのサイン入り卓球台を見つめる長野俊英高校卓球部員

　2021年東京五輪で卓球混合ダブルスの金メダルを含む3個のメダルを獲得した伊藤美誠(みま)さん（23）の名前を冠した卓球大会「伊藤美誠杯」（2～3日、長野県千曲市・ことぶきアリーナ千曲）で使われ、伊藤さんのサインが書かれた卓球台が県内の高校に届いた。サインはサプライズで行われ、台を購入した長野俊英高（長野市）では5日、卓球部員たちがうれしそうに「初打ち」をした。 【写真】大会の閉会式後、卓球台にサインする伊藤美誠さん

大会のために台購入、経緯聞いた伊藤さん申し出

　伊藤美誠杯は、全国トップ水準の小学5年～中学2年の男女計221人が参加。アリーナの台だけでは足りず、大会側が新たに6台を用意。同校のほか、長野日大（長野市）、松本国際（松本市）などが購入した。大会中、話を聞いた伊藤さん自らサインを申し出た。

「とにかく傷付つけないよう意識した」

　長野俊英高校には4日朝、搬入。粋な計らいに、部員たちは驚き、5日の部活動で2年山下光羽(こうう)さん（17）＝長野市、1年の村石摩裟斗(まさと)さん（16）＝須坂市＝と、熊谷悠太さん（16）＝千曲市＝は「初打ち」し、数分間ラリーをした。 　喜びと緊張を感じたという山下さんは「伊藤さんは世界で戦う憧れの存在。打っていると気持ちが上がる」と話した。村石さんは「とにかく傷つけないよう意識した」。熊谷さんは「サインが入っていて信じ難かった。うまくなりたい」と気持ちを高めていた。

　顧問の湯本晃(ひかる)さん（34）は「貴重な台があることでプレーに緊張感が生まれる。大切に使っていきたい」。湯本さんは大会の運営も担っており「大会があることで、県内での普及とレベルアップにつながってほしい。伊藤選手のような選手が出てほしい」と話した。