A.B.C-Z、河合郁人の脱退は「まだ実感ない」

　人気グループA.B.C-Zの最新作『ABC 座星(スター)劇場 2023 ～5 Stars Live Hours～』の記者会見が7日、帝国劇場にて行われ、メンバーの橋本良亮、戸塚祥太、河合郁人、五関晃一、塚田僚一が5人最後のステージへの思いを語った。 【写真】“スターポーズ”を決めて笑顔の5人 　A.B.C-Zが2012年のデビュー以来、続けてきた人気公演の最新作。帝国劇場は2025年に建て替えのため休館を控えており、現・帝国劇場での『ABC座』はこれが最後。また、メンバーの河合がグループ脱退を発表しており、5人体制でも最後の公演となる。 　冒頭、いつものように河合が会見の場を取りまとめ始めると、4人が口々に「来年からも会見を仕切りに来て」。ショーの楽曲構成を考えたのも河合だと言い、橋本が「やっぱり、こういう人がいると助かりますね。卒業しても来年のも構成を考えてほしい」と言うと河合は「今のところ、来年のスケジュールは、この公演の構成とMC（笑）」と苦笑した。 　一方で、河合の脱退をまだ実感していないというメンバーたち。五関が「稽古でデビュー曲が流れる度にみんな泣いちゃって…いえ、実際は何も変わらずです（笑）」と言えば、河合自身も「毎年の、いつも通りの楽しさの方が強いです。千秋楽くらいに来れば泣いているかもしれない（笑）」。 　グループ活動の楽しさやメンバーの頼もしさを語りつつ「みんなが背中を押してくれたのでその気持ちを背負いながら進んでいきたい」と河合。そんな河合の決断に、戸塚は「河合くんが新しい夢を話してくれたときにすごくうれしかった。ここからもう一つチャレンジしに行くんだこいつ、と思って」と目を輝かせた。 　第2幕冒頭、星型の装置に乗って空中から降りてくる場面で少し目がうるんで見えたと言われた塚田が「星になって、また5人で生まれ変わって宇宙から降りてくる…という想像をしちゃって」と明かし、よもやの想像に一同が爆笑する一幕も。 　河合は「自分にとっての今年の漢字」を聞かれ「つながるの“繋”。今年は自分たちのこともそうですけど、僕たちの周りのこととか、ファンの方たちも戸惑った一年だったと思う。僕もいろいろ言われたりもしましたがこうやって応援してくれる人がいる」と“つながり”に感謝していた。 『ABC座 星(スター)劇場 2023 ～5 Stars Live Hours～』は12月21日まで帝国劇場で全23公演。チケットは全日程即日完売している。