コロナ禍で大ヒットを叩き出した『あつまれ どうぶつの森』

外出できない日々の心の支えだった『あつまれ どうぶつの森』　(C)Nintendo

　新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックを受け、特別措置法に基づく緊急事態宣言が発令されてから、早くも4年が経ちました。2024年4月現在、ウイルスによる脅威が完全に消え去ったわけではないものの、国内におけるコロナ禍は収束を迎えつつあります。 【画像】え、小栗旬さんが声優だったの!?　これが「どう森」おなじみの人気キャラです（3枚） 　4年前の春は、新型コロナウイルスの大流行により、当たり前の日常が送れなくなっていました。その結果、「巣ごもり需要」を受けて、ビデオゲーム市場が大幅に成長したのです。2019年度から31％の成長率を見せ、市場規模は20兆円を突破します。その最前線に立っていたのが、2020年3月20日に発売された『あつまれ どうぶつの森』（以下、あつ森）でした。 　コロナ禍の真っ只中に発売され、日本のみならず全世界を巻き込んだ、『あつ森』ブームを振り返ります。 ●日本だけでも1000万本売れた『あつ森』 『あつ森』は、任天堂が20年以上にわたって手掛ける「どうぶつの森」（以下、どう森）シリーズの最新作として送り出されました。「自由気ままなスローライフ」という従来のテイストを踏襲しつつ、舞台を無人島とし、さまざまなキャラクターたちとの交流を重ねながら生活を送るゲームです。 　島の形状を自由に変えられる「島クリエイター」、素材を使って家具や道具を組み立てる「DIY」など、数々の新要素が話題を集めました。「どう森」シリーズ待望の新作ということもあり、2018年秋頃の初報から数多くの期待の声が寄せられていました。 　その後いったん発売日が延期されたものの、2020年3月20日に無事リリースされます。なお、国内で新型コロナウイルスの感染者が初めて確認されたのは、2020年1月のこと。そこから数か月の間にパンデミックが巻き起こったのは、我々も知るところです。『あつ森』はというと、発売からわずか3日で販売本数が180万本を突破（国内）。そのまま全世界へと販路が広がっていき、2020年4月から6月の間で販売本数1063万本（世界）という大記録を打ち立てました。 　それから時が経った2024年4月現在、全世界における『あつ森』の販売本数は累計4479万本です。国内だけでも1000万本に上り、これは世界的に有名な『スーパーマリオブラザーズ』を遥かに上回る記録です。では、なぜ『あつ森』は「どう森」シリーズ屈指の売れ行きを見せることができたのでしょうか。