ホストクラブのイメージ

　悪質ホストクラブが社会問題となっており、その実態調査や法整備の動きが進んでいる。12月5日には吉住健一同区長らとホストクラブ代表の連絡会が開催され、歌舞伎町のホストクラブ最大手の代表が、地域全体で来年4月に売掛（うりかけ）をなくす方針を示した。 『「ぴえん」という病　SNS時代の消費と承認』（扶桑社） 　客の女性が「ツケ払い」をする売掛は、特に問題視されてきた。返済能力がないと見受けられる場合においても、売掛のシステムを使って、あとから数百万円など多額の支払いを求めることがあったという。売掛はホストが一度、立て替える仕組みとなっており、多額の金額を取り立てるために女性に対して売春・風俗店勤務を持ちかけることもあった。そして多額の売掛金を抱えた女性が、社会的／精神的に追い詰められてしまうケースが後をたたなかった。 　そうした売掛をはじめとして、悪質ホストクラブ問題に世間の注目が集まっているが、実際のところ、ホストクラブの現場にいる人々、つまりホストや客の女性はどのように感じているのか。 　著作『「ぴえん」という病　SNS時代の消費と承認』（扶桑社）で、最新の歌舞伎町事情を伝えるライター・佐々木チワワ氏に話を聞いた。 　現役の慶應大学生で「歌舞伎町の社会学」を研究する佐々木氏は、自身もホストクラブ通いをした経験があり、その事情に精通している。ホストクラブの現場では昨今の報道や規制に向けた動きはどのように捉えられているのか。 「ホスト側は事件が起きたこともあって、少し風当たりが強くなったと感じているようです。とはいえ、これからもホストクラブに来る人は来るし、売掛もおそらく完全にはなくならないだろうと考えている。お客さんの側からは、抱えている売掛金を（問題視されている）今のタイミングならば飛べる（踏み倒せる）かもしれないという話も聞きました」 　悪質ホストクラブ問題は国会でも取り上げられ、立憲民主党が女性の被害防止のための議員立法を提出した。今回の連絡会では、売掛をホストと女性の個人間でなく、店舗管理とする営業転換も示されていたが、この新指針はホストたちにも影響を与えそうだ。 「売掛、つまりツケ払いというのは、どの業界でもやっていることではあります。ホストという仕事が最近、注目されてきた以上、その制度の問題点がクリーンになるのは当然のことです。ちゃんとした職業としてある程度認められたいならば、きちんとしたルールに則って、売掛による被害者を出さないようなスキームに変化していくといいと思います。 　ホストクラブの経営者の中には、ホストに対して『売掛でもなんでもいいからとにかく売り上げを上げろ』と圧力をかける人がいます。そういう人たちは今後減っていくはずです。一連の報道で客について若年女性という言葉が使われますが、ホストも18歳から働いているので、若年男性なんです。彼らは自分で数百万円の売掛金を担保できないのに、店に借金をしてしまうことになる。そういう若い男性が減ることも良い変化になるかと思います。彼らにとっても売掛が漏れる心配が減ることになるでしょう」 　ホストでタレントのROLAND氏は早くも11月に自身のホストクラブグループでは売掛を一切禁止にするという声明をX（旧Twitter）上で発表した。今後のホストクラブにおいては、自浄作用も働いていくのだろうか。 「ROLANDさんの店舗では、投げ銭方式で売り上げている方たちがいて、売掛に頼らなくてもいいという背景もあります。また、ROLANDさん自身も、芸能人としてなど多方面で活躍していることもある。 　ROLANDさんの前に、池袋のAravan Lilianというホストクラブも売掛を全面禁止するという声明を出しました。そういう声明の後で（SNS上で）ホストクラブ業界の重鎮たち同士で議論になっています。『足並みを揃えて禁止しよう』とする動きもある中で、それに意を唱えている経営者の方もいらっしゃいます」 　佐々木氏は売掛に規制が入るとしても、全面禁止にはならないのではないかと考察する。 「ホストと客の一対一の契約関係において、どこまで国家が介入するかという話になります。全面禁止では法的にもいろいろな問題が起きてくると思います。また、夜間はATMが使えなかったり、下ろせる金額に限度があったりするので、後日払うようなことは今後もあるでしょう。でも、返済能力がないのに売掛をするという人は減ると思っています。お金を返せるのが明らかな人の売掛がメインになってくるはずです」 　一方、売掛が規制されることに対して、当事者たちには複雑な心境もあるようだ。 「困るのは、仕事に対する意識が低いホストと女性だけなんです。女性に『なんで売掛がなくなったら困るの？』と聞くと、『それがないと仕事を頑張る気がしない』と言われることがあります。基本的に稼いでから飲むのではなく、飲んでから稼ぐのではないと、仕事のモチベーションを保てないと。一方、ホストの側は売掛があるからこそ、普段から女性に頻繁に連絡しようと頑張るのだといいます。しかしそれらは感情論で、合理性がない話のように思います」 　最後にホストクラブの未来について次のように締め括った。 「明らかに悪質な事例を減らすために、適度な規制が行われるといいと思います。結果的にホスト業界自体の売り上げはそこまで下がらずに、昔のように適正な金額で楽しめるホストクラブとして存続してほしいです」