当時のプレスリリースには「ゆとりある室内と軽快な走りを洗練されたスタイルに包み込んだ正統ワゴン」と、記されていた。

今なら「？」でも、当時はインパクト“大”だった！ 【写真を見る】当時の貴重なカット（27枚）

出演者はイメージづくりの上で重要

テレビコマーシャルと、出演者は重要な関係にある。 とくにトヨタはそれをよく分かっていた。たとえば、初代「RAV4」のイメージキャラクターは木村拓哉。街ではRAV4を見ると「あ、“キムタク”のクルマ」という人が多かった。しかも、トヨタは、車種の垂直ラインナップをずっと大事にしていて、おなじブランドのなかでのオーナーの取り合いを避けてきた。そのためにもタレントは重要だったのだ。 RAV4が出た1994年を例にとると、トヨタのテレビCMでは下記のような例がある。「スターレット（ジーンズ）」とCHARA、「カローラⅡ」と小沢健二（歌だけだけれどインパクト大）、「コルサ」と大地康雄、「カレン」と永瀨正敏、「ビスタ」と田村正和、などがすぐ思いつく。 実はこれ、マーケティング的にたいへん重要で、「あのクルマはあんな世界観だから我が家向き」などと消費者にすぐ刷り込みがおこなわれるのだと聞いた。エディ・マーフィとかデニス・ホッパー（ともにセリカ）などはなかなか難しいけれど……。

(1)トヨタ「ウィンダム」(初代)×国際線機長

外国人モデルを起用してインパクト大だったのは、初代のトヨタ・ウィンダムのテレビコマーシャル（1991年）だ。国際線機長、実業家、医師といった米国のホワイトカラー層が乗るクルマ、というアピール。 ウィンダムはこのコマーシャルで盛んに「日本名、ウィンダム」と、流れた。89年にレクサス・ブランドが誕生した時、「LS」（日本名セルシオ）とともに発売された「ES」の日本仕様だ。 ウィンダムは、90年発売の3代目「カムリ」の4ドアハードトップ版「カムリ・プロミネント」をベースにした前輪駆動モデルだ。ホイールベースを20mm伸ばし、全長を110mm、全幅を80mmそれぞれ拡大したボディを載せていた。 LSに準じて、お金のかかったプレスによる美しい面をもつボディと、米国のホワイトカラーが好んでいる、というコマーシャルのメッセージが効を奏して、ヒットを記録。作りのよいボディと、落ち着いた質の高い走りが印象的だった。