＜TARAちゃんありがとうの会＞弔辞をよんだキートン山田氏

　3月4日に63歳で亡くなった声優TARAKOさんのお別れの会「TARAちゃんありがとうの会～たいせつなきみへ～」が15日、東京・有明のTFT　HALLで営まれ、2021年に声優を引退したキートン山田氏（78）が弔辞を述べた。 【写真】会場や祭壇はさTARAKOさんをイメージした“オレンジ”で飾られた 　TARAKOさんはフジテレビの人気アニメ「ちびまる子ちゃん」で、1990年1月7日の初回放送から35年にわたり、主人公・まる子の声を担当。実は当初、まる子役は別の声優に決まっていたが、2018年に亡くなった原作者さくらももこさんが、自分の分身であるまる子のイメージと違うと再度オーディションを行い、自身の声に似ているTARAKOさんを選んだ。それ以来、独特の声でまる子を演じ続け「TARAKO＝まる子」のイメージで国民的な人気者だった。 　キートン氏は、放送開始から「ちびまる子ちゃん」のナレーターを声優を引退するまで31年間務めた。 　▽キートン山田氏　弔辞全文 ちょっとぶりですね。さっき黙とうで立って目をつぶっていたらフラフラしました。今後、このようなときのため練習しようかなと思っていました。最後にメールでやりとりしたのは去年の12月ぐらい。TARAちゃんの誕生日にメールして、何十年もメール交換してきたのに、1番文章が短くて、いつも絵文字いっぱいなのに一つもなくて、ハートマークも一個もなくて、異変を感じていました。 　でも、“なんかあったの”と聞く勇気がなかった…。それから二カ月半がその日でした。うろたえました。気がつけば、庭で雑草を抜きながら“何でだ”“何でだよ”と言ってましたよ。 　まる子よ、順番が違うだろ。友蔵が先である。後半へ続く。じゃあね。