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女子高校生時代にビーチバレー“日本一”に輝いた18歳が、進学先の愛媛の大学でも日本一を目指し練習に励んでいる。元オリンピアンによる指導の下、「努力・笑顔・感謝」を忘れず、“相棒”である全国大会入賞経験を持つ先輩とボールを追いかけ続けている。 【画像】「日本一」になった高校時代の鏡選手

屋内バレー部ながらビーチバレー優勝

砂の上のコートで息の合った連係プレーが見どころのビーチバレーボール。 松山東雲女子大学1年の鏡瀬里奈選手は、大学の進学を機にビーチバレー部に入り、競技へ本格的に取り組んでいる。 徳島県出身の鏡選手がビーチボールに出会ったのは高校1年生の時だ。当時入っていたインドアバレー部が、夏になるとビーチバレーの練習が多かったのだという。 高校時代に徳島の強豪校で6人制のバレーをしながら、夏は高校日本一を決める「マドンナカップ」に2年連続で出場し、2年生で3位、3年生だった2023年は経験を生かして攻守に安定したプレーを見せて見事に優勝した。 「やっぱりビーチバレーがしたい」という気持ちから、鏡選手は大学でも競技を続けようと愛媛への進学を決めた。「マドンナカップで佐伯（美香）さんや楠原千秋さんにお世話になったので、愛媛でしたいと思って決断した」と語る。

元五輪選手の指導と“頼れる相棒”

松山東雲女子大学のコーチは、シドニー・北京五輪で日本代表だった佐伯美香さんが務めている。 さらに県のスポーツ専門員でアテネ・北京五輪で日本代表だった楠原千秋さんも指導に加わり、元オリンピアンから直接手ほどきを受ける抜群の環境で、高い潜在能力に磨きをかけている。 鏡選手が今、力を入れているのは168cmの身長を生かしたブロックの強化だ。 ペアを組むのは江原あかり選手。全国大会3位入賞の実績を持つ4年生だ。 頼れる先輩はビーチバレーボールのセオリーを丁寧に伝えるようにしているといい、鏡選手は大きな刺激を受けている。また、初めての一人暮らしでも、江原選手からアドバイスをもらい、充実した毎日を送っている。