佐藤が先発、松村は途中出場

アルゼンチン戦で目に見える結果を出した佐藤（左）と松村（右）。22歳の２人、ここからさらに成長速度をグッと上げたい。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

　2024年夏のパリ五輪を目ざして、22年３月から本格始動している大岩剛監督率いるU-22日本代表。ここまではずっと海外遠征をこなしてきたが、11月18日にIAIスタジアム日本平で行なわれたU-22アルゼンチン代表戦（アイスタ）は初めてのホームゲーム。地元凱旋の大岩監督も「良い試合を見せたい」と意気込んでいた。 【動画】佐藤恵允＆松村優太のゴラッソ！ 　そこでアグレッシブさを前面に押し出したのが、佐藤恵允（ブレーメンU-23）と松村優太（鹿島）の左サイドの２人。スタート時は佐藤がスタメンに陣取り、18分に思い切った飛び出しと仕掛けから右足で先制弾をゲット。持ち前の積極性とスピードを前面に押し出した。 　その彼が42分に膝を痛めて負傷交代を余儀なくされると、出てきたのが松村。鹿島アントラーズでは「右サイド要員」のイメージが強いが、左でも果敢なドリブル突破やチャンスメイクを披露。81分には強烈ミドル弾でダメ押しとなる４点目を奪った。 　最終的に日本は５－２で南米の強豪を撃破したが、左サイドの２人が揃って結果を出し、生き残りを強烈にアピールしたのである。 「序盤から押し込まれるシーンが多かったけど、自分たちは前からプレスをかけてショートカウンターというのが狙いだったので、想定内でした。 　自分のゴールシーンは（バングーナガンデ）佳史扶（FC東京）が外を取って相手が引っ張られてるところを、（松木）玖生（FC東京）が見てくれて、パスを出してくれた。間接視野で相手があまりプレスをかけてきていないと感じたので、そこからシュートしか狙っていなかった」と、佐藤は目を輝かせた。 　 　ここ一番での勝負強さは、９～10月のアジア競技大会でも目立っていた。加えて、強度や積極性もアルゼンチンに引けを取っていなかった。 「インテンシティの高さは売りにしているところなので、もうちょっと出せたら良かった」と反省点も口にしたが、ガツガツ感や泥臭さというパリ世代にやや薄い部分をもたらしたのは特筆すべき点だ。 　一方の松村も「恵允はパワーのあるドリブルやカットインからのシュートを持っている。同じドリブラーですけど、僕はどっちかと言うと緩急やスピードで抜いていくタイプ。前半は相手のサイドバックが結構剥がされていたんで、良いイメージを持ってプレーできた。『松村は左もできるんだ』と印象づけられたと思いますし、ユーティリティ性という意味でも良かったかな」と安堵感をにじませた。 　静岡学園高で10番をつけていた頃から大舞台で結果を出せる選手と言われてきたが、慣れ親しんだIAIスタジアム日本平で結果を出したことで、改めて本人も自信と手応えを掴んだはずだ。