王国の“神童”にブレイクの予感、EURO優勝候補は？…英紙が2024年のサッカー界を徹底予想！
2024年もサッカー界は大忙しだ。今週から日本代表が3大会ぶりの“王座奪還”を目指すAFCアジアカップカタール2023や、アフリカ最強の座を決めるアフリカネーションズカップが開幕し、夏にはEURO2024やパリ・オリンピックも開催される。 そんな2024年のサッカー界をイギリス紙『テレグラフ』が大胆に占っているので今回はそれを見てみよう。果たして今年の顔となる選手やヨーロッパナンバーワンにに輝く国はどこなのだろうか？ [写真]=Getty Images
■大ブレイク選手：エンドリッキ
『テレグラフ』が大ブレイクを予想するのは17歳のブラジル代表FWエンドリッキだ。パルメイラスに所属する“若き才能”は、2022年10月に「16歳2カ月16日」でトップチームデビューを果たすと即座に結果を残し、2023年はカンピオナート・ブラジレイロ・セリエAで11ゴールを叩き出して優勝に貢献。昨年11月にはブラジル史上4番目に若い「17歳3カ月26日」でA代表デビューを果たした。 18歳の誕生日を迎える今年7月にレアル・マドリードへ移籍することが既に決定しており、移籍金は6000万ユーロ（約90億円）とも報じられている。若くしてブラジルから“白い巨人”に加入した同郷のヴィニシウス・ジュニオールやロドリゴのようにエンドリッキも活躍することができるだろうか？ サッカー王国が誇る“新たな神童”の欧州初挑戦に注目だ。 記事は、次点という形でマンチェスター・シティに所属するFWジョエル・エンダラ（17歳）の名前も出している。昨年11月にU-17イングランド代表としてU-17ワールドカップで3ゴール・2アシストの活躍を見せたアタッカーは、シティのトップチームとして年末のクラブワールドカップに帯同。才能豊かなウィンガーのトップチームデビューが待ち遠しい。
■年間最優秀選手：ジュード・ベリンガム
年間最優秀選手はノルウェー代表FWアーリング・ハーランド、フランス代表FWキリアン・エンバペ、イングランド代表MFジュード・ベリンガムの3名に絞られ、あとは所属クラブや代表チームの成績次第だと『テレグラフ』は予想。そして現状を考えると、レアル・マドリードで驚異的な活躍を見せる20歳のベリンガムが最有力だという。 昨年夏にドルトムントからレアル・マドリードに移籍したベリンガムは、ここまで13ゴールでラ・リーガ得点ランキングの首位を快走。加えてチャンピオンズリーグ（CL）でも5試合で4ゴール3アシストと結果を出しており、2024年はさらなる飛躍が予想される。「既に若手の年間ベストプレーヤーに選ばれており、この成長曲線を考えるとバロンドール受賞も近い」と『テレグラフ』は指摘している。
