八丈島に所在する宇喜多秀家の像

突然ですが、歴史クイズの時間です！親子で楽しく問題を出し合いながら遊んでみてね！【歴史人Kids】 秀吉がつくった豊臣（とよとみ）政権で、五大老（ごたいろう）のひとりとして活躍した武将が宇喜多秀家（うきた ひでいえ）です。 秀家は策略家（さくりゃくか）として知られた備前（岡山県）の戦国大名・宇喜多直家（なおいえ）の次男として生まれました。しかし、秀家がまだ10歳のとき、父が亡くなり、家督（かとく）を継ぐことになったのです。 それまでは「八郎（はちろう）」とか「家氏（いえうじ）」と名乗っていましたが、秀吉から「秀」の字を与えられ「秀家」と名乗ります。その後、秀吉の養女・豪姫（ごうひめ）を妻にむかえ、秀吉の一門衆（いちもんしゅう＝身内）として大切にあつかわれました。 そして1595年、五大老に任命されたのですが、徳川家康54歳、前田利家57歳、毛利輝元43歳、上杉景勝40歳という、そうそうたるメンバーのなかで、もちろん秀家はいちばん年下の24歳。そんな彼が五大老になったのは、秀吉の身内だったからです。 そんな秀家ですが、慶長５年（1600）関ヶ原の戦いのときがやってきます。諸説ありますが、西軍主力の中でも、最大の兵力（一説に1万7000人）を率いて参戦。戦場では猛将・福島正則（ふくしま まさのり）隊などと懸命（けんめい）に戦いました。しかし、ごぞんじのように西軍は敗れます。秀家は、薩摩（さつま）の島津（しまづ）家を頼って九州へ逃げていきました。 しかし、それはやがて徳川家康の耳に届きました。本来は打ち首となるはずでしたが、島津氏や前田氏などのような有力大名のとりなしで、伊豆の八丈島（はちじょうじま）へ流されるという刑がくだりました。このとき慶長11年（1606）、35歳でした。 それから50年近くもの間、秀家は罪人としてあつかわれたまま、この島で過ごしました。しかし、まだ若く聡明な秀家をほうっておけず、妻の実家の前田家や旧家臣から生活に必要な物資（ぶっし）が送られ、ほかの流人（るにん）より良い暮らしをしていたそうです。 嵐のため島に退避した福島正則の船に酒を恵んでもらったり、代官に、おにぎりをご馳走になったという逸話もあります。 島では、ともに流罪となった息子や家臣たちとの共同生活でした。そのため秀家は孤独ではなかったのです。秀家は当時の京都のような都会での生活につかれていて、いがいと八丈島の暮らしが気に入ったのかもしれません。前田家から「大名に復帰させよう」とさそわれても、それをことわって島で暮らしたともいわれます。 けっきょく、秀家は関ヶ原に参戦した武将のなかでは一番ながく生き、明暦元年（1655）に84歳の生涯をしずかに閉じたのでした。