【女子決勝、長崎西―島原中央】第４クオーター８分、島原中央のフォワード水巻がゴール下に切り込む＝県立総合体育館

　バスケットボールの第７７回全国高校選手権（ウインターカップ）長崎県予選最終日は２８日、長崎市の県立総合体育館で男女の準決勝、決勝が行われ、男子は長崎工が２年ぶり３度目、女子は島原中央が２年連続２度目の優勝を果たした。両校は全国大会（１２月２３～２９日・東京）に出場する。 　男子の長崎工は、決勝で長崎東を８４－８０で退けた。１８－２２で入った第２クオーターから反撃。ガード田川の連続３点シュートやフォワード福地のドライブなどでゴールを重ね、４４－３７で前半を折り返した。後半はセンター浅本の得点などでリードを広げた。長崎東も岩永や牧のフォワード陣を中心に追い上げたが、あと一歩届かなかった。 　女子の島原中央は、決勝で県高総体Ｖの長崎西に６２－５８で競り勝った。第１クオーターは長崎西のガード今井らに８本の３点シュートを許して１０点差をつけられたが、第２クオーターに猛追。センター・エザンギのゴール下などで、３４－３５と１点差まで迫った。一進一退の攻防となった後半は、粘り強い守備からフォワード水巻らが得点を重ね、４点差で振り切った。 ◎男子・長崎工　強い思い　途切れず 　「先生を胴上げしたい」。主将田川の強い思いは、大会の３日間途切れることはなかった。長崎工が長崎東との接戦を４点差で制して２年ぶりの冬切符。表彰式後、「夢みたい。本当によく頑張った。こちらが意図することをきちんとやってくれた」と目を細めた寺田監督が、選手たちの手で何度も宙を舞った。 　１月の県新人大会で優勝して以降、勝てない時期が続いた。４月の県春季選手権、６月の県高校総体はいずれも２位。３年生のフォワード福地は、高総体に敗れてからしばらくは「気持ちがまとまらなかった」。それでも、全員で高校の集大成である「ウインターカップ出場」という目標に気持ちを切り替え、練習に取り組んできた。 　準決勝では、今季常に目指してきた「１００点ゲーム」で創成館に快勝。長崎東との決勝も得意とする「走るバスケ」がさえた。序盤は相手の堅守に苦しめられたが、１８－２２で入った第２クオーター１分に、ガード田川の連続３点シュートで逆転。福地が速攻などから得点を重ねて７点リードで折り返した。後半もガード田川を起点に加点。県春季選手権決勝で６点差で敗れていた長崎東の猛追を振り切った。 　２年ぶりに挑む冬の大舞台。２年前に１年生で唯一ベンチ入りしていた田川は「あのコートで、自分たちの代でバスケがしたいと思ってやってきた。長崎工らしいプレーをしたい」と待ち切れない。「全国でも変わらず１００点ゲームを」と福地。全国で最高の仲間と、最高の試合を一つでも多く戦いたい。 ◎女子・島原中央　冬の全国　譲れない 　終了のブザーが鳴り響くと、島原中央の選手たちは跳びはね、抱き合い、留学生のエザンギは膝をついて顔を覆った。「冬の全国だけは譲れない」。６月の県高総体で敗れてから５カ月。ここだけを目指してきた。長崎西に４点差で雪辱して２連覇を達成。フォワード水巻の頬に涙が伝った。 　今季は１月の県新人大会、４月の県春季選手権を制した。しかし、県高総体は主力３人をけがで欠き、守備の甘さを露呈。決勝リーグで、優勝した長崎西に３点シュートを何本も決められて敗れた。悔し涙を「冬は負けたくない」という決意に変え、妥協せずに磨いてきた守備。チームは「ボールへの執着心、１点のこだわりが強くなった」（崔監督）。 　長崎西との決勝。第１クオーターで８本の３点シュートを決められた。県高総体と同じ展開。だが、同じ過ちは繰り返さなかった。第２クオーターから走力を生かした守備でリズムをつくり、簡単に３点シュートを打たせない。攻撃では１８７センチのセンター・エザンギにボールを集めた。コンゴで応援してくれていた母親を１カ月前に亡くしながら、「チームのために日本に残る」と決断した留学生はゴール下を制し、１人で４２得点を決めた。 　初出場した昨年のウインターカップは何もできずに初戦で敗れた。だが「今年のチームはひと味違う」と水巻は胸を張る。培ってきた守備力は「全国１勝」をつかむための大きな武器。新たな歴史を刻むため、全国のコートでも走り回る。