優勝トロフィーを手にする富士通レッドウェーブの町田瑠唯

　言葉とプレーの雄弁さの乖離が、これほど大きな選手もなかなかいない。 　だからこその、彼女の人気と魅力なのだろう。 　町田瑠唯がWリーグファイナル、自身4度目の挑戦で初めての王座戴冠を果たした。 　「過去3回はメンバーも違うのであまり気にしていないです」。シリーズ直前、熱く、良い言葉を期待するメディアの思惑をするりと交わすかのように町田は、このように述べた。 　しかし、15日夜のファイナル最終・第3戦。試合終了を告げるブザーとともに富士通の優勝が決まると、町田は目から溢れ出る涙を止めることができなかった。 　過去3回の準優勝は気にしていないとさらりといってしまう彼女と、コート上で感涙する彼女。後者こそが、町田のファイナルと優勝にかける思いがより素直に現れていたはずだ。 　「13年間の思いとか、今まで関わってくださった人たちやファンの方々の思いとか……家族もそうですけど、自分が入団してから応援してくれた人たちへ向けて恩返しがやっとできたかなと思います」 　まだ高揚した気持ちが落ち着ききっていない中での優勝直後のインタビュー。町田は言葉を紡いだが、そこにはそれまであまり外野が感じることのできなかった「熱」があった。

第3戦までもつれた激戦　全員バスケでデンソーに競り勝つ

笑顔を見せる宮澤夕貴（中央）ら

　町田の富士通レッドウェーブが、12月に皇后杯を制し初のリーグ優勝を狙うデンソー アイリスを下して16年ぶり、2度目のWリーグ制覇を果たした。 　武蔵野の森総合スポーツプラザ（東京都調布市）で開催されたファイナル。3試合とも両軍が相手の良さを消そうと手を変え品を変えながらの、見どころ豊富な戦いだった。一方で、双方とも王座を渇望する気持ちが現れた、見る者の心を揺さぶるシリーズでもあった。 　初戦。デンソーは町田のピック・アンド・ロールを封じるようなディフェンスをしてくるが、その分、スペースの空いた町田が自らの中距離ジャンプシュートやレイアップで得点を重ね、チームトップの15得点。デンソーは馬瓜エブリンが3本の3Pシュートを決めるなどで21得点するも、富士通のディフェンスに抑えられ、富士通が64-57で先手を取る。 　明けて翌日の2戦目は、この日も出だしの良かった富士通が前半から最大12点のリードを開いてペースを握るも、後半、足を動かし強度を高めたデンソーが後半だけで9本のオフェンスリバウンドを奪いセカンドチャンスやベンチメンバーによる得点で挽回したデンソーが73-62の逆転勝ちを収め、シリーズをタイにする。 　そして勝負を決する最終・3戦目。出だしからリズムがよく徐々にリードを広げたのはまたもや富士通で、しかし後半の頭から強度を上げ、富士通のターンオーバーに乗じた得点などでデンソーが詰め寄る。流れ自体は前日の2戦目と似ていて、再びデンソーのペースで試合が進んでいくのかとも思われたが、町田を起点としながらボールと人をよく動かし続けながら点を重ね、ディフェンスでも集中力と切らさなかった富士通が再びリードを広げると、最後は89-79のスコアで勝利を手にした。 　「どちらが勝つと思いますか？」。 　3戦目を前にして、メディアや関係者は互いに話す相手に対してこの質問を投げかけるが、誰も根拠をもって予想を立てられない様子だった。それほど、両軍の実力は拮抗し、かつシリーズの流れを振り返っても、勝負はどちらに転んでもまったく不思議ではなかった。 　果たして、この日は富士通の日となった。層の厚さではデンソーが上回っていたかと思われるが、この試合では2戦目にベンチメンバーによる得点がゼロだった富士通が赤木里帆らから21得点を手にし、かつ2ケタ得点者を5人出したことに示されるように、よりチームバスケットボールを披露したことが勝因となった。 　「個人スタッツを見たら理想的な試合ですね。得点のバランスは9点、11点、8点、16点、15点、12点……。フリースローもいろんな人が打っている（7人による22本の試投数を記録）。リバウンドも……何よりもアシストが29。うちの1つのコンセプトがムーブ・ボール、ムーブ・ボディ。今日はそれができました」 　富士通のBTテーブスヘッドコーチは会見で、スタッツの書かれた紙を手にしながら満足げに試合を振り返った。