今年の８月に35歳を迎える桐山。そろそろ大きな決断をするかもしれない……

『KinKi Kids』の堂本剛と、『ももいろクローバーZ』の百田夏菜子の結婚により、にわかにザワついているのが堂本の直属の後輩とも言うべき関西勢の“結婚話”だという。 【貴重画像】すごい…！　主演ドラマ続きの二宮和也　多忙な中で見せた「貴重なイクメン」姿 「旧ジャニーズ事務所内で『KinKi Kids』よりも先輩で未婚者といえば、『TOKIO』の松岡昌宏のみとなりました。関西勢のトップと言うべき堂本剛が結婚し、堂本光一は昨年２月、女優の佐藤めぐみとの真剣交際が報じられています。剛に光一が続くとなると、いっきにゴールインしやすくなるのが『WEST.』の桐山照史（34）ではないかと言われているのです」（アイドル誌ライター） その桐山の相手といえば、元バレーボール選手の狩野舞子だ。 「狩野さんといえば、長年、大谷翔平選手の彼女なのではないかという噂がありました。同じティファニーのブレスレットを付けていたり、渡米して大谷選手の試合を観戦したりしていたことから熱愛報道が出ていたのですが、実はそれを“隠れ蓑”にし、３年以上付き合っていたのが桐山くんだったという報道には驚きましたね」（前出・ライター） ２人の出会いは’19年放送の『ワールドカップバレーボール』（フジテレビ系）。『WEST.』は大会スペシャルサポーターで狩野はゲスト解説者だった。 「思えば桐山くんは、『背の高い女性が好み』と言い、狩野さんはつい数ヵ月前、『踊る！さんま御殿‼』（日本テレビ系）に出演し、『面白い人が好き』と言っていました。他にも２人のSNSには同じカーテンが映り込んでいるなどとファンの間で“匂わせ”が問題になっていました」（週刊誌記者） 堂本剛と百田夏菜子の結婚が評価されているのは、一つは、この“匂わせ”が一切なかったことと、交際のきっかけや交際期間なども明らかにされていないことだ。 「２人とも長年アイドルをやっているわけですから、中には悲しんでいるファンも多い。その方たちのショックを少しでも和らげるべく、発表はあくまで『結婚』という事実のみ。今後、２人の口からプライベートについて語られることもないと言われています。ファンへの配慮を感じられる発表だけに、ファンからも『応援したい』という声が上がるのでしょう」（老舗芸能事務所幹部） それに対し、桐山と狩野の場合は「お願いだから、やめてほしい」「もう無理！」といった声が止むことはない。 旧ジャニーズ事務所時代に比べると『SMILE UP.』社は、こと女性との交際については寛大な対応をみせているが、それでもファンのことを思うと、“匂わせ”が目立ちすぎる狩野の今後の言動は気になるところである。ただ、「本当に結婚ということになれば、相性はバッチリだと思います」と、桐山の知人は太鼓判を押す。 「メンバー内でも桐山の関西人特有の人当たりの良さと明るさはピカイチです。歌唱力も高く、ここ数年はミュージカル俳優として頭角を現しています。仕事に対する意識は完全にアスリートで、普段はかなりストイックな生活を送っていることでも知られています。 狩野さんは言わずと知れたバレーボール日本代表経験もあるアスリート。彼女は『面白い人が好き』と語っており、２人の相性はバッチリなのです。彼女がしっかり桐山のサポートに回れば、こんな心強い奥さんはいないと思います」 『嵐』の二宮和也と結婚した元フリーアナウンサーの妻は“匂わせ女”として有名だったが、結婚後はキャリアと仕事を捨てて、“一般女性”となっている。一方で、もちろん懸念する声も上がっている。 「いまのところ“出好き”にしか見えない狩野が桐山との結婚を機に“一般人”になるとはとても思えませんし、匂わせグセもそう簡単には直らないでしょう」（芸能事務所関係者） 今後も、２人の動向から目が離せない。