バーレーン戦で復帰し、健在をアピールした三笘。写真：梅月智史（THE DIGEST編集部）

　復帰した日本が誇るファンタジスタの圧巻プレーに韓国メディアも驚きと警戒の目を向けている。 【動画】三笘薫の華麗な３人抜き＆股抜きパスに、浅野拓磨が反応するも… 　サッカー日本代表は現地１月31日、アジアカップ決勝トーナメント１回戦でバーレーン代表と対戦し、３-１で快勝。準々決勝進出を決めた。２-１で迎えた68分には三笘薫が今大会初出場。終盤には敵DF３人をドリブルでかわしてチャンスを作るなど、持ち前の個人技が冴えわたり、健在をアピールした。 　三笘の活躍は隣国のライバルも注視していた。韓国メディア『朝鮮日報』は三笘の復帰戦となったバーレーン戦のパフォーマンスについて「鋭い動きとまばゆいドリブル突破を誇った」「すでに体力を消耗していたバーレーンの選手たちは三笘の動きについていけずに倒れた。バーレーンを完全に粉砕した」と伝えた。三笘が復帰した日本代表に対しても「完全体」となったと警戒心を高めている。 　また、同じく韓国ニュースメディアの『スターニュース』は「アジアでは止められない。日本のエース三笘が22分の出場で75％のドリブル成功率」と題した記事で三笘にスポットを当て、昨年末の負傷から今大会に向けた回復状況などを詳細に報道。この試合では、「22分の出場で75％のドリブル成功率、４回のリカバリー、地上デュエル勝率67％、１回の攻撃地域パスをマークし、チームの逆襲を導いた」と攻撃の中心として存在感を漂わせたとしている。 　日本は２月３日に、準々決勝でイランと対戦。『朝鮮日報』はいまや「完全体」となった日本が、シリアに延長・PK戦の激闘を強いられ、エースのタレミも出場停止となったイランに対して有利だと見ている。 構成●THE DIGEST編集部