フランス戦で異彩を放った河村。両チーム最多の29得点をマークした。(C)Getty Images

　大金星まであと一歩に迫りながら、延長戦で力尽きた。 　現地７月30日、パリ五輪・男子バスケットボールの予選リーグ第２戦が行なわれ、日本代表（世界ランキング26位）は東京五輪銀メダルの地元・フランス（同９位）と対戦。抜きつ抜かれつの大接戦を演じた日本は、残り10秒で４点差をつけていたが逃げ切れず。５分間の延長戦で突き放され、惜しくも90－94で敗れ去った。 【画像】パリ五輪に挑むバスケットボール男子日本代表のメンバー12名を一挙紹介！ 　この一戦で奮迅のパフォーマンスを披露したのがポイントガードの河村勇輝だ。勝負所で鮮やかな３ポイントを決めるなど躍動し、両チーム最多の29得点を叩き出し、７リバウンド、６アシストを記録。第４クォーター早々に八村塁が退場処分となったあとも、力強くチームを牽引し続けた。 　そんな河村が魅せた驚愕プレーの連続に、海外のファンも熱狂した。Ｘには好意的なコメントが溢れ、 　 「なんてクレイジーな奴だ」 「一瞬で虜になったよ」 「センセーション！」 「まるでカリーのようだね」 「小さな怪物」 「５番のプレーに癒される」 「今すぐNBAで観たい」 「信じられないPGがいた」 「バスケはサイズだけじゃないんだよ」 　などなど、枚挙に暇がないほどだ。 　善戦しながらも２連敗を喫してしまった日本。８月２日に行なわれる第３戦、世界ランキング12位のブラジルとの一戦でなんとか勝ち星を挙げ、日本男子バスケ史上初の決勝トーナメント進出を果たしたいところだ。 構成●THE DIGEST編集部