日本代表のエディー・ジョーンズＨＣ

　「ラグビー・パシフィック・ネーションズカップ・決勝」（２１日、花園ラグビー場） 　世界ランク１３位の日本は同１０位のフィジーに１７－４１で敗れた。日本は前半を１０－１０の同点で折り返したが、後半に地力で勝るフィジーに４トライを奪われて突き放され、５年ぶりの大会制覇はならなかった。対戦成績は日本の４勝１６敗となった。日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は完敗を認めながらも、成長を続けるために若手タレントの発掘とハードワークを継続することを強調した。今大会には日本のほか、フィジー、サモア、トンガ、米国、カナダの計６カ国が参加した。 　打倒フィジーを目指したエディージャパンだったが、さすがにランク上位の強豪の壁は厚かった。 　前半こそ同点で折り返したが、後半に入るとフィジーの多彩なアタックに防戦一方となった。後半１９分にラインアウトのミスから逆襲されてトライを奪われると、そこから立て続けに３トライを喫して突き放された。終盤に１トライを返したものの、２４点差の完敗。「きょうはフィジーに対して、どこの部分も勝るところがなかった。ブレイクダウン、空中戦…」と、エディーＨＣも現状での実力差を認めざるを得なかった。 　それでも、就任以来掲げている超速ラグビーの方針がぶれることはない。指揮官は「まだハードワークを長く続けるレベルには達していない」と言いながらも、「思っていたよりも先に進んでいると思う」と若いタレントを多く起用した代表チームの確かな成長に手応えをつかんでいる。次は１０月のオールブラックス戦。「ニュージーランドにいかに勝つかだけを考える。ギリギリ最後まで追い詰める戦いをしたい」と決意を示した。