マリンレモンを収穫する野村重徳さん＝佐伯市鶴見沖松浦

　大分県佐伯市の「マリンレモン」が旬を迎えている。香りが抜群な緑色の果実収穫が最盛期で、本年度出荷分よりブランド定義も一新。佐伯自慢の特産品のさらなる盛り上がりが期待されている。 　市内鶴見沖松浦の野村重徳さん（58）の園地（約15アール）では緑色のマリンレモンがたわわに実り、丁寧に摘み取ると、爽やかな香りが周囲に広がる。「この時期は香りがよく、飲み物に使うのが最高。出来もいい」と野村さん。収穫作業は年内いっぱいの見込みで、11月に入ると黄色に色づきはじめ、甘みが増してくるという。 　市内では11月末まで「さいきマリンレモンフェア」が開かれている。鶴見地域3店と市中心部17店で香り豊かな素材を生かした各店オリジナルのサワー、レモネードなどが楽しめる。 　マリンレモンのブランド力強化に向けて、市や生産者らは昨年、マリンレモンブランド振興協議会を設立。本年度出荷分から（1）市内産のレモン（2）品種（アレンユーレカ、リスボン）の指定（3）市産海産物由来の有機資材（肥料など）を栽培使用―をマリンレモンとした。 　今後は県農林水産祭「おおいたみのりフェスタ」（19、20日）、米水津おさかなまつり（27日）といったイベントなどを通じて、周知を図る。

小川香料おおいた佐伯農場で初の本格収穫

本格収穫が始まった小川香料おおいた佐伯農場のマリンレモン＝佐伯市米水津色利浦

　佐伯市米水津色利浦の小川香料おおいた佐伯農場（上野俊輔社長）で2021、22年に植えたマリンレモンが順調に育ち、初の本格収穫が始まった。まずは早摘み（緑色）を収穫し、青果（約200キロ）として県内と関東方面に向けて出荷した。 　同農場は国内大手香料メーカー小川香料（東京都）の子会社。18年に市と農業参入協定を結び、同所の農園（約8ヘクタール）でレモン約3500本を栽培する。今季は収量約10トンを見込んでおり、多くは12～1月にかけて香料原料などに利用する色づいたレモン（黄色）の収穫を予定している。 　収穫作業は今月上旬に実施。上野社長ら同農場、本社の社員ら7人が、果実のサイズなどを確かめながら、丁寧に摘み取った。 　11月20日には収穫祭を予定する。上野社長は「スタートラインに立てたという思い。質もよく、素直にうれしい」と笑みを浮かべ、「マリンレモンの知名度を上げ、産地を盛り上げたい。そのためにもしっかりと木を育て、収量200トン達成を目指したい」と話した。