「ワクチン接種で獲得した中和抗体は、新しく出現した変異株に効くのか？」。それを検証するためにはワクチン接種者の血清が必要になる

連載【「新型コロナウイルス学者」の平凡な日常】第46話 ワクチン接種で獲得した中和抗体が効きづらい変異株がいる――!?　 2021年の半ば、アルファ株、ベータ株、ガンマ株といった変異株が続々と出現することで、こんなトピックに注目が集まっていた。G2P-Japanは、研究に必要なワクチン接種者の血清をどうやって入手したのか？ 【写真】川端通りと冷泉通りのT字路 ＊　＊　＊ ■SNSが果たしたもうひとつの役割 SNSが新型コロナ研究に貢献した役割については、この連載コラムの29話で紹介した通りである。実はそれ以外にも、研究コンソーシアム「G2P-Japan」の活動を語る上で欠かせないふたつの大きなイベントが、SNSをきっかけに起きていた。SNSがなければ、G2P-Japanの研究活動はここまで発展しなかったと断言できる。今回はそんな、SNSにまつわるふたつのエピソードを紹介する。 ■エピソード1：S先生の桜の写真 2021年初頭にG2P-Japanを立ち上げて、その春に最初の論文を発表した（6話）。当時は、世界中でメッセンジャーRNAワクチンの接種が進み、日本でもようやくその接種が始まった頃だった。 当時、世界で流行していた変異株は、アルファ株、ベータ株、ガンマ株など。研究者の間では、特にベータ株に関する研究を中心として、「ワクチン接種で獲得した中和抗体が効きづらい変異株がいる!?」というトピックがトレンドになり始めていた。 つまりこのトピックの浮上は、将来、別の新しい変異株が出現した時に、「ワクチン接種で獲得した中和抗体は、新しく出現した変異株にちゃんと効くのか？」ということを評価することに迫られる、ということを意味していた。そしてこの予言めいた発想は、その年（2021年）の夏に出現したミュー株（45話）、そして、年末に突如出現し、瞬く間に世界を席巻したオミクロン株（18話）によって現実のものとなる。