白血病前に叩き出した日本記録に迫るタイムをマークした池江。(C)Getty Images

　現地４月19日、競泳女子日本代表の池江璃花子（横浜ゴム）が、豪ゴールドコーストで開催されたオーストラリアンオープンの50メートルバタフライ決勝で、自己ベストに０秒22に迫る25秒33をマークし、優勝を飾った。 　2018年６月のヨーロッパグランプリ（GP）カネ大会で25秒11の日本記録を打ち立てていた池江。そんな“水泳界の申し子”に神様は試練を与えた。翌年、白血病を患う。約１年の治療を経て復帰。今年３月に行なわれた五輪代表選考会では、100メートルバタフライで五輪切符を掴んでいた。 　 　現在、豪州を拠点として活動する彼女は、復帰後ベストを更新した。20日、自身のXで「日本記録まであと0.2秒。泳速は確実に2018より上がってる！ 当時のアジアより速かった」と手ごたえを書き記し、「あとはスタートだけ、そう簡単じゃないけど、やっと、見えなかった昔の自分が見えてきた」と喜びをファンに共有した。 　この投稿をチェックしたファンやフォロワーは、「絶え間ない努力、本当に尊敬いたします」「凄すぎです！涙が出てきます」「過去を越えて闘い続ける姿に胸うたれます」「進化が止まらないですね」「完全復活間近ですね！」「いやもうカッコ良すぎるわ」「並の努力や無いね...」などと、感動の声を届けている。 構成●THE DIGEST編集部