掲載：THE FIRST TIMES

■「いずれは『ここでAぇ! groupがサプライズイベントをやったんやって』と言われる場所に、聖地にしたいです」（Aぇ! group小島健） 【画像】道頓堀にて船上からデビュー曲を披露するAぇ! group Aぇ! groupにとって関西ジュニア最後の日となった5月14日、道頓堀川の船上からデビューシングル「《A》BEGINNING」を披露するサプライズデビューイベントを開催した。 Aぇ! group公式Xからイベント1時間前に、告知されたにもかかわらず、13時からのサプライズデビューイベントに駆けつけた人の数は7,000人。グリコの看板下の戎橋を挟んで道頓堀川の両サイドに続く、とんぼりリバーウォークには「Aぇ! group」と記されたいくつもの提灯が並び、メンバーの名前が書かれたメンバーカラーの幟（のぼり）が掲げられている。メンバーを待つ間、「《A》BEGINNING」がヘビー・ローテーションで流れ、ファンの気持ちをワクワクさせていた。 13時、ゆっくりと3隻の船が川に現れるとステージを設置した中央の船から「こんにちは～！」と大きく手を振りながらAぇ! groupが登場。5人が現れると、今か今かと待っていたファンから「キャーッ！」という歓声が沸き起こった。 「皆さん、暑い中、ありがとうございます」と正門良規が労いの言葉をかけるほど、この日の道頓堀は夏のような暑さ。にもかかわらず集まってくれた人々を見渡し、「すごい人やな」（正門）、「こんなに集まってくれたんや」（佐野晶哉）、「こんなに暑いのにね」（末澤誠也）、「マジでみんな、ありがとう」（小島健）、「ありがとうございまぁーす!!」（草間リチャード敬太）と感謝を口にしながら、全方向に体を向けて、5人は集まってくれたファンに手を振る。「Aぇ! groupらしいイベントをするならどこかなってなったときに、大阪松竹座もあるし、道頓堀は僕らの聖地にしていきたいなということで、ここにさせてもらいました」と正門が言うように、Aぇ! groupにとって道頓堀は特別な場所。リーダー・小島健が、2023年11月に『Aぇ!!!!!!ゐこ』（MBS）の企画で、 絶滅危惧種のニホンウナギを捕獲するという、偉業を成し遂げた場所でもある。 ひとしきり挨拶した後は「《A》BEGINNING」の聴きどころやMVの見どころを上げていくメンバー。「“恐れを撃ち抜け”の俺」と佐野、「俺は肩、組むところかな」と草間が言うと、小島はイントロで腕を回す振りを「心が荒ぶれる」と独特の表現でオススメする。末澤は「俺は上ハモ全般とフェイクかな」とアピールし、正門は「Bメロの俺のところ、裏で手拍子が鳴ってるから皆さんにもやってほしい」と話した上で、「今から歌いまんがな！（笑）」と言って集まったファンを喜ばせた。 船上ステージで、「A」の形にスタンバイ。「《A》BEGINNING」を歌い始めると、それまで以上に太陽の日差しが強くなり、不思議なほどメンバーを照らしだす。MVで見る強い表情とは違い、笑顔を交わしながら楽しげに歌い、“ 明日を砕いた　フルテン・ラウンダー”と5人で肩を組む姿も微笑ましい。草間の華麗なキック、「oh Yeah～！」とハイトーンな末澤のフェイクが響き、イベントならではのパフォーマンスで盛り上げた。そんな中、サビで踊るのを忘れていた正門は、ひとりだけサビ中にニコニコ手を振ってファンサするという、最新の天然エピソードを残して帰った。 イベント終了後に行われた会見では、「道頓堀を聖地にしたい思いはあるけど、まだ今の僕らは道頓堀にふさわしくない。いずれは『ここでAぇ! groupがサプライズイベントをやったんやって』と言われる場所に、聖地にしたいです」とリーダーらしく、小島が熱い言葉を語っていた。 リリース情報 2024.05.15 ON SALE SINGLE「《A》BEGINNING」