海遊館「グレート・バリア・リーフ」水槽 "サンゴの生命力"をテーマに一新された＜2024年11月28日 10時16分撮影＞

　海遊館（大阪市港区天保山）で「グレート・バリア・リーフ水槽」が11月28日、リニューアルオープンした。 【画像】グレート・バリア・リーフ水槽、リニューアル～海遊館 　オーストラリア北東沿岸域に広がる世界最大のサンゴ礁「グレートバリアリーフ」の環境を再現した海遊館の重要な展示のひとつ。"サンゴの生命力"をテーマとしている。 　1990（平成2）年の開業以来、初めてのリニューアルで、昨年（2023年）5月から公開を休止していた。 　リニューアルにあたり、飼育員が現地の海を潜水調査し、水深ごとに異なるサンゴの種類や見え方を確かめ、水深7.5メートル、横幅11mの水槽にサンゴ礁で暮らす生物約3500点を展示している。 　3つのフロア（4階～6階）で構成される「グレート・バリア・リーフ水槽」。 　4階は「死と再生」、5階は「成長と自壊」、6階は「生物多様性」をテーマに展示されている。 　太陽光を浴びて成長するサンゴは、同じ海域でも水深によって様々な一面を見せる。 　現地で調査した飼育員は、死んだサンゴの上に、新たに別種のサンゴが成長している姿を見て、サンゴどうしのせめぎ合いを感じたという。さらに、太陽光を求めて木のように伸びていくサンゴや、大きくなりすぎたサンゴが、重みや海流などの影響で崩れてしまうなど、リアルな姿に触れた。 「サンゴ礁」には多くの海洋生物が生息し、“海のゆりかご”と呼ばれる。長い時間をかけ、生と死、再生を積み重ねて形成されるサンゴは、一般的にイメージされる「華やかさ」とはかけ離れた景色も存在する。 　より自然に近いリアルな表現に挑戦した「グレート・バリア・リーフ水槽」を目にして、生命のつながりを育むサンゴ礁を感じてほしいとしている。 　海遊館の魚類担当飼育員・喜屋武樹（きやたけ・いつき）さんは、「今回のリニューアルで、現地で見たサンゴを忠実に再現した。サンゴは水深によって見え方が変わるため、特に色について何度もテストを重ねた。サンゴは魚が共存することでその存在が際立つ。すでにこの水槽でサンゴに産卵している魚もいる。こうした“リアルな生態系”を見てほしい」と話す。