イランに1-2で敗北。ベスト8で姿消す

イランに敗れ、ガックリと肩を落とす日本イレブン。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　3大会ぶりのアジア王座奪還のミッションはベスト8で潰えた。 　現地2月3日、カタールで開催されているサッカーのアジアカップは準々決勝が行なわれ、日本代表はイラン代表と対戦。日本は先制ゴールを挙げ、1点リードで前半を折り返したが、後半序盤に同点に追い付かれると、その後はイランの猛攻撃に防戦一方。終了間際のアディショナルタイムに痛恨のPKを献上してしまい、万事休す。1-2で敗北した日本は2大会ぶりに8強で姿を消した。 【動画】守田英正が口火を切る先制弾＆痛恨のPKを献上したシーン… 　ベスト8入りを果たした森保ジャパンは、前日に性加害疑惑を報じられたMF伊東純也のチーム離脱が正式決定する緊急事態に。思わぬ騒動のなかで迎えた大一番で、森保一監督は前回のバーレーン戦から先発を3選手入れ替えて臨んだ。 　先制したのは日本。前半28分にFW上田綺世のポストプレーでパスを受けたのは、スタメンに抜てきされたMF守田英正。28歳の大型ボランチは強引にドリブルで中央突破すると、ペナルティエリア内まで侵入してシュート。ボールは相手GKの足に当たりながらもゴールに吸い込まれ、日本が待望の先制点を奪った。 　前半を1点リードで折り返した日本だったが、55分に相手FWアズムンから絶妙なスルーパスを受けたモヘビが素早く右足でシュートを打つと、GK鈴木彩艶の右下を抜けて、イランに同点ゴールを許してしまう。 　流れを変えたい森保監督は67分に三笘薫と南野拓実を投入するが、日本の劣勢は変わらず。逆に勢いに乗るイランの波状攻撃に何度も危ない場面を作らせてしまう。なんとか耐えていた森保ジャパンだったが、後半終了間際のアディショナルタイムに悪夢が待ち受ける。 　ペナルティエリア内で冨安健洋と板倉滉が連係ミス。ゴール前の混戦から、DF板倉が相手の足を引っ掛けて倒してしまい、主審は迷わずPKを宣告。千載一遇のチャンスにスタジアムに駆け付けたイラン・サポーターは大盛り上がり。運命を分けるPKを主将のジャハンバフシュが豪快に左隅に蹴り込み、イランがついに逆転に成功した。 　そのままタイムアップの笛が鳴ると、ベンチからイランの選手たちが飛び出してきて歓喜の輪ができ、意気消沈した日本イレブンは会場に鳴り響くイラン・サポーターのチャント（大合唱）を聞きながら、唇を噛むしかなかった。 　森保ジャパンを撃破し、4強入りを果たしたイランの戦いぶりには同じ中東メディアから賛辞が上がっている。開催国であるカタールの日刊紙『Aljazeera』電子版は「イランは最後の数分間を生き残り、ベスト4進出を決めた」との速報を打った。さらに、「日本が前半を1-0とリードしたが、間違いなくイランの方が有利に試合を進めていた」と冷静に試合を分析する。