連続テレビ小説『虎に翼』（NHK）、日曜劇場『アンチヒーロー』（TBSテレビ）など、法曹の世界に生きる人々を描いたドラマが話題を呼んでいます。法は、自然科学のような不変の法則とは異なり、「解釈」を変えることによって、あるいは「立法」することによって、時代に応じて変化を続けています。 　今回の記事では、法的な視点から日本の結婚制度について解説。多様な価値観が尊重される現代ですが、「結婚」に対する考え方にも大きな変化が表れています。 *本記事は中央大学法学部教授の遠藤研一郎氏の著書『はじめまして、法学　第2版　身近なのに知らなすぎる「これって法的にどうなの?」』（ウェッジ）の一部を抜粋したものです。 【図表】婚約と結婚、法律婚と事実婚の違い

かつて、未婚は「負け犬」だった?

　『負け犬の遠吠え』*1が出版されたのが2003年です。この本は、当時、ベストセラーとなり、「負け犬」は、2004年度流行語大賞でトップテン入りも果たしました（ちなみに大賞は、「チョー気持ちいい」でした）。 　ところで、著者の酒井順子さんが書いていた「負け犬」の定義をご存じですか?　書籍の冒頭の部分を抜粋します。 狭義には、未婚、子ナシ、三十代以上の女性のことを示します。この中で最も重要視されるのは「現在、結婚していない」という条件ですので、離婚して今は独身という人も、もちろん負け犬。二十代だけどバリバリ負け犬体質とか、結婚経験の無いシングルマザーといった立場の女性も、広義では負け犬に入ります。つまりまぁ、いわゆる普通の家庭というものを築いていない人を、負け犬と呼ぶわけです。　さて、それから20年近くが経ちました。今の日本はどのようになっているでしょうか。総務省統計局の国勢調査を見ると、「生涯未婚率（50歳時点で一度も結婚したことがない人の割合）」は、年々上昇を続けており、1980年頃まで5％を下回っていたものが、2020年調査では、男性が25.7％、女性が16.4％に達したという結果になっています。 　また、国立社会保障・人口問題研究所の推計によると、生涯未婚率は、今後、もっと上昇することが予想されています。 　この数値を多いと思うか少ないと思うか、よいと思うか悪いと思うかは、見解が分かれるでしょう。1つ確かなことは、結婚をしない人が、相対的に増えているということです。 *1　著者（当時）の同世代が抱える本音を書き綴ったエッセイ。酒井順子『負け犬の遠吠え』講談社文庫