細川凌平

　再びの“怪物”攻略へ、最善を尽くす。日本ハム・新庄剛志監督（５２）が、１７日にナイターで行われるロッテ戦（ＺＯＺＯ）の前に、細川凌平内野手（２２）らを同じ千葉県内で行われる２軍戦に出場させると明言した。 　１７日の相手先発は佐々木。前回５失点でＫＯした右腕と２週連続で対決するにあたり、指揮官はポイントとして今季対戦打率３割３分３厘の細川の名を挙げた。「（スタメンを）細川くんで行こうと思ったけど、打席数が少ないから（デーゲームで行われる２軍）鎌ケ谷の試合に出す。細川くんの内容を見て（親子ゲームで）２つとも出すのか決めていく」。ここまで出場機会の少ない加藤豪、五十幡も同様にイースタン・リーグのヤクルト戦に出場させる予定で「（ＺＯＺＯへの移動距離などを踏まえ）４打席は無理だから２か３打席。１、２、３番を打ってもらって。加藤くんもちょっと内容が良くないから、余裕を持たせる意味で」と説明した。 　開幕から１軍で２１試合に出場している細川は、今季初めてスタメン起用された３月３１日の一戦で朗希から２安打。２１年の初対決で中前打、２２年の春季キャンプ中に行われた練習試合でも痛烈な安打を放っており「ストレートをセンター前に打ったイメージがすごくあった。覚えていた」と指揮官も数少ない“キラー”として期待する存在だ。 　今季２度目の対決となった１０日は「１番」で先発したが４打数無安打。リベンジに燃える細川は「前回は起用していただいたのに結果で応えられなくて本当に悔しかった。打てないのが続くようであればチャンスはなくなっていくし、どういう印象をつけられるかが大事になってくる。一番は勝利のため。相性がいいだけで打てる投手ではないので、準備含めてできることを全てやって入りたい」と親子ゲーム参戦に気合いをにじませた。 　５連勝を飾った１５日の西武戦（エスコンＦ）では打線が新庄政権最多の１９安打と爆発し、今季初の２ケタ１２得点で大勝。それでも新庄監督は試合後「こういう試合をした後の完封負けが、野球では“あるある”。どんな方法でも１点を取りに行く」と引き締めた。対ロッテ戦はここまで８勝１敗だが慢心は一切ない。２年ぶりの６連勝、１９年８月１日以来、１７５１日ぶりの貯金「８」へ、ベストを尽くして怪物右腕に挑む。