山崎武司氏は1996年6月に月間MVPも…忘れられぬ罰金100万円

元中日・星野仙一氏（左）と山崎武司氏【写真提供：産経新聞社】

　プロでは遅咲きのスラッガー・山崎武司氏（野球評論家）は、1996年に大ブレークした。1986年ドラフト会議で中日に2位指名されてから10年目のシーズン。39本でセ・リーグ本塁打王に輝き、打率はリーグ4位の.322、打点は同2位の107の堂々たる成績を残した。勢いを加速させた月間MVP受賞の6月、タイトル争い大詰めの10月には、それぞれ闘将・星野仙一監督絡みで忘れられない一件があったという。 【映像】グラブ投げつけ、踏むわ踏むわ…ブチ切れて扇風機をボコボコ 　1996年6月の山崎氏の打棒はすさまじかった。5月までに9本放っていたホームランをさらに量産した。6月5日の阪神戦（甲子園）で藪恵壹投手から10号、8日の巨人戦（ナゴヤ球場）では木田優夫投手から11号、11日のヤクルト戦（ナゴヤ球場）では松元繁投手から12号、12日の同カードでは2発。13号を吉井理人投手、14号を高津臣吾投手に浴びせ、その後も上乗せしていった。 　19日の巨人戦（ナゴヤ球場）でも槙原寛己投手から15号、16号と1試合2発。23日のヤクルト戦（札幌円山）では山部太投手から17号、26日の広島戦（ナゴヤ球場）では大野豊投手と井上祐二投手から18号と19号をかっ飛ばした。まだ続く。27日は広島・山内泰幸投手から20号を放ち、29日の横浜戦（ナゴヤ球場）では斎藤隆投手から21号と22号。6月は打率.403、13本塁打、33打点をマークして月間MVPに輝いた。 　そんな打ちまくりの6月で忘れられないのは、罰金の思い出だという。6月15日の広島戦（広島）に山崎氏は「6番・左翼」でスタメンだったが、初回の攻撃終了後、打席に立つことも守備に就くこともなく交代した。試合前の練習中に負傷していた。「（打撃練習に合わせての）エンドランの練習で（走りながら）打球を飛び越したらイレギュラーしてふくらはぎに当たった。痛くて歩けなくて何ともならなかった」。それで試合に出られなかった。 “悲劇”は1-4で敗れた試合後に起きた。「（1失点完投の）大野さんに抑えられて負けたんですけど、ヒーローインタビューで大野さんが『山崎がいなかったからよかった』と言って、それを知った星野さんがブチ切れたんです。『あいつのせいで負けた』ってね。それで、宿舎の俺の部屋に（監督付広報の）金山（仙吉）さんがやってきて『おっさん（星野監督）が罰金100万円って言っている』って言われたんですよ」と山崎氏は笑いながら明かした。 「練習中にやったのはしょうがないじゃないですか。不注意じゃないですよ」と思いながらも払ったそうだが、それも6月のさらなる打棒爆発への引き金になったかもしれない。山崎氏は翌16日の広島戦に代打でタイムリーを放ち、そのまま左翼守備に就くなど気力で痛みをカバー。続く19日の巨人戦からスタメン復帰して打ちまくった。罰金も高額だが、報奨金（監督賞）も高額だったと言われるだけに、当然、取り返しに燃えたはずだ。