神村学園のアンカー・瀬戸口凜選手

　京都市で22日に行われた全国高校駅伝には鹿児島県内から男女計3チームが出場した。女子では2連覇を目指した神村学園が5位入賞、初出場の鹿児島が21位と健闘した。男子の鹿児島工も初出場ながら、力走を見せた。（門岡裕介） 【写真】鹿児島工のアンカー・桑野康星選手

　神村学園は昨年の優勝メンバー5人のうち4人が残る布陣で臨んだが、1区の野口紗喜音選手（2年）が27位と出遅れた。それでも2区の小倉陽菜主将（3年）が「一つでも順位を上げようと、ひたすら前を追いかけた」と21位に順位を上げ、3区の留学生のムトニ・マーガレット選手（1年）にたすきをつないだ。

　ムトニ選手は「2キロ過ぎから、寒くて体が動かなかった」と振り返ったものの順位を9位に引き上げ、さらに4区の黒神璃菜選手（3年）が5位に上げた。

　アンカーの瀬戸口凜選手（2年）はトラックに入ってからも他チームと競り合う意地を見せ、順位を守ってゴール。「来年は最強のチームにしたい」とチームの成長を誓い、有川哲蔵監督（58）は「次につながるようにと考えた大会だった。今回の経験を生かし、悔しさを忘れずに来年は優勝したい」と話していた。

初出場の鹿児島は21位

鹿児島のアンカー・冨満樹花選手

　鹿児島は11月の全九州高校駅伝の女子で4位となり、南九州地区の代表として初出場。21位でレースを終えた。

　4区で区間3位の快走を見せた神田美咲主将（3年）は「まわりは強い高校ばかりだったが、楽しく走ることができた。後輩たちには、これからも出場を続けてもらって『伝統校』と言われるようになってほしい」と語った。宇都翔太監督（40）は「目標にしていた入賞はかなわなかったが、初めての舞台で走っている姿を見て感動した」と話した。

男子・鹿児島工は40位

　男子で初出場だった鹿児島工は、1年生エースの米永侑悟選手が1区で46位と出遅れ、その後の選手たちも粘りの走りを続けたものの40位でゴールした。

　立迫俊徳監督（54）は「力を出し切れなかった部分もあったが、初出場としては、あきらめずに前を追ったことは一つの経験になったと思う」と話した。

　牛原幸英主将（3年）は「最初で最後の夢の舞台。目標タイムには及ばず悔しい思いもあるが、一瞬一瞬をかみしめながら走ることができた。1、2年生は良い経験にして、県大会で連覇して全国の頂点を目指してほしい」と語った。