5月31日から6月2日にかけて行なわれたエンジェルス戦で、マリナーズは3連勝。地区首位の座を守っている。(C)Getty Images

　現地6月2日時点で、ア・リーグ西地区の順位は、1位はシアトル・マリナーズ、ゲーム差4の2位がテキサス・レンジャーズ、同3.5の3位にヒューストン・アストロズ、同2.5差の4位にオークランド・アスレティックス、同2差の最下位がロサンゼルス・エンジェルスとなっている。 【動画】マリナーズ対エンジェルスの最新試合をチェック！ 　こうした状況のなか、データに強い『MLB.com』のサラ・ラングス記者は、6月1日時点の成績がシーズンの行方を見通す材料になると紹介。「短縮シーズンだった2020年は除き、1996年以降で最終的に地区優勝した162チームのうち、95チームが6月1日時点で首位だった。これは約60パーセントに該当する」と伝えた。 　続けて、「ニューヨーク・ヤンキース、クリーブランド・ガーディアンズ、マリナーズ、フィラデルフィア・フィリーズ、ミルウォーキー・ブルワーズ、ロサンゼルス・ドジャースのファンの皆さんは、とくに注目してほしい」と、各地区の首位チームのファンに呼び掛けている。 　23年シーズンは6月1日時点で首位だった6チームのうち、4チームは地区優勝。残る2チーム（タンパベイ・レイズとテキサス・レンジャーズ）は、ワイルドカードでポストシーズンに進出している。ただ、6月1日時点の首位だった全6チームが、そのまま優勝したケースは98年の1シーズンしかない。 　また、96年以降、ワールドシリーズで優勝した27チームのうち、20年を除く15チームが6月1日時点で首位だったという。23年にワールドシリーズを制したレンジャーズは、6月1日時点では首位だったが、地区優勝は逃している。 「前年王者のレンジャーズは6月に入っても首位ではない。しかし、データ的にみれば、それほど珍しいことではない。96年以降にワールドシリーズで優勝し、翌年5月末時点で首位にいたのはわずか6チームだけで、18年のアストロズが最後に達成したチームだ」 　ラングス記者は、王者レンジャーズが2位となっているア・リーグ西地区に注目。「マリナーズが6月1日時点で首位にいるのは03年以来」とし、マリナーズが地区優勝すれば、01年以来になると伝えた。 　01年のマリナーズは、1年目のイチローや2年目の佐々木主浩の活躍で地区優勝。はたして現時点で首位に立つマリナーズが、23年ぶりの地区制覇を成し遂げられるだろうか。 構成●THE DIGEST編集部