松本城公園でほころび始めたソメイヨシノ＝7日午前時分、松本市

　長野県松本市は7日、国宝松本城周辺のソメイヨシノの開花を宣言した。市松本城管理課によると、過去最も早く宣言した昨年より14日遅いものの、例年並み。お城一帯に植わる約300本の桜のうち、本丸庭園内のコヒガンザクラやシダレザクラはすでに見頃を迎えており、国内外の観光客が春を告げる桜の便りを楽しんでいる。 【写真】「国宝松本城おもてなし隊」がソメイヨシノ開花をお知らせ

　7日午前10時、同課の松岡由香課長が天守北側の外堀沿いにある標本木2本と周辺のソメイヨシノを確認し、開花を宣言。外国人向けに情報発信を強化しようと、3代城主小笠原秀政などに扮(ふん)した「国宝松本城おもてなし隊」の2人が宣言の場に立ち会い、「プリーズ・ビジット・マツモト（松本にお越しください）」と来場を呼びかけた。

　家族4人で訪れた都内の会社員土田光さん（43）は「桜とお城が映えてきれい」と話し、本丸庭園内の桜にカメラを向けていた。

　同課によると、松本城周辺で最も多く植わるソメイヨシノは13日ごろに見頃を迎える見通し。開花情報は市のライブカメラなどで見ることができる。市は10～17日（午後5時半～9時）、本丸庭園を無料開放して一帯の桜をライトアップする「夜桜会」を開く。