今季から選手会長となり、さらなる飛躍が期待されるソフトバンク・周東佑京　photo by Koike Yoshihiro

五十嵐亮太が分析する2024年のソフトバンク（後編） 前編：「五十嵐亮太が挙げるホークス投手陣のキーマン」の記事はこちら＞＞ 【写真】ミニスカ衣装も話題　ソフトバンク「ハニーズ」PayPayドーム直撃取材!16人フォトギャラリー 　解説者であり、球団OBでもある五十嵐亮太氏による2024年のソフトバンクの戦力分析。前編では小久保裕紀新監督の目指す野球、そしておもに投手陣について語ってもらったが、後編は山川穂高が加入した打線についてうかがった。 【長年の課題がついに解消か!?】 ──　まず、五十嵐さんが考える「24年型ホークス打線」を教えてください。 五十嵐　まずは１番、２番について考えると、僕の理想としては「１番・周東佑京」がポイントになると思います。で、２番は三森大貴になるのか、牧原大成になるのかといったところですね。今年32歳になる牧原と25歳の三森の争い。三森が定位置を確保できれば、「１番セカンド」でも面白いと思いますが、僕は今年からセカンドに専念するという牧原が一歩リードしているのかなと見ています。 ──　ではひとまず、「１番・周東、２番・牧原」だとして、山川選手が加わったクリーンアップはどうなりますか？ 五十嵐　いや、２番に関していうと、超攻撃的打線を考えるのならば、「２番・近藤健介、３番・柳田悠岐、４番・山川穂高」でいくのもアリですよね。そうなると、５番打者がポイントになってくるけど、僕は栗原陵矢を推したいかな？　ただ、そうなるとちょっと問題もあるんですよね。 ──　「問題」とは何でしょうか？ 五十嵐　そうなると、「１番・周東、２番・近藤、３番・柳田」と左バッターばかりが続くんですよね。２番候補の牧原も三森も左バッターだし、ちょっと単調なラインアップとなってしまう懸念もありますね。それを嫌って、あえて右バッターを挟ませる可能性もあるけど、ホークス打線を見ると、左バッターに好打者が多いので、小久保監督はその辺りは気にせずにオーダーを組む可能性が大きいと思います。 ──　そうなると、「右の大砲」として、山川選手に対する期待はますます大きくなりますね。 五十嵐　まさにそこです、ポイントは。ここ数年のホークスはずっと右の大砲不足に泣かされてきました。外国人選手が思ったような活躍をせず苦労していました。その悩みを一気に解消したのが山川です。待ちに待った長距離砲として彼の存在はとても大きい。ホークスに足りなかった最後のピースを埋めてくれる存在だと思いますね。