初優勝が決まり、両腕を突き上げる東海大相模の筑川利希也投手と駆け寄る菊地一也捕手＝２０００年４月４日、金子裕次郎撮影

　２０００（平成１２）年の第７２回大会では、過去に決勝で２度涙をのんだ東海大相模（神奈川）が「三度目の正直」で初めて紫紺の大旗を手にした。 　初めて決勝に進んだ１９７５（昭和５０）年の第４７回大会は金属製バットがセンバツ初登場。３番・三塁手に原辰徳内野手（元巨人）を擁した大型チームだったが、高知に延長十三回の末に屈した。９２（平成４）年の第６４回大会はラッキーゾーンが撤去された広い甲子園で帝京（東京）に１点差で敗れた。 　９９（平成１１）年秋の関東地区大会を制した東海大相模。１回戦で四国地区大会優勝の今治西（愛媛）に延長十回、相手投手の暴投でサヨナラ勝ちして勢いに乗った。２回戦の東洋大姫路（兵庫）戦、準々決勝の作新学院（栃木）戦を含め、エース・筑川利希也投手が３試合連続２桁奪三振の好投。準決勝で鳥羽（京都）に大勝して決勝に進出した。 　決勝の相手は、前年秋の近畿地区大会で初戦敗退しながら選出された智弁和歌山。準決勝までの４試合で４０点をたたき出した強力打線を誇っていた。 　３日連投となった筑川投手は智弁和歌山に１１安打を浴びたが、２失点で踏ん張った。同点の七回１死二塁のピンチで、３番・武内晋一内野手（元ヤクルト）、４番・池辺啓二外野手を打ち取り、九回２死後、走者２人を背負った場面でも武内内野手から再び三振を奪い、完投した。 　打線は６安打に抑えられながら、送りバントを５度成功。手堅い攻めで適時打を引き出して４点を挙げ、強豪対決を制した。＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… 　▽決勝 智弁和歌山 　　０１０００１０００＝２ 　　１１０００００２×＝４ 東海大相模