チベット民族が共生するすべての動物はそれぞれの重要な役割を果たしている（パブリックドメイン）

世界36カ国を約5年間放浪した体験記『花嫁を探しに、世界一周の旅に出た』が話題を呼んでいるTVディレクター・後藤隆一郎氏。 【写真で見る】敏腕TVマンが見た！「絶滅危惧種と暮すチベット民族」驚きのリアルな日常　ヒマラヤに生息する「高原の王者」野生のヤクと遭遇して その後藤氏が旅の途中で訪れた、ヒマラヤ山脈にある辺境の地、チベット仏教の聖地「スピティバレー」で出会った「標高4000mに暮らす人々」の実態をお届けします。 *この記事の前半:TVマンが見た「絶滅危惧種と暮すチベット民族」驚く日常(前編) *この記事の続き:TVマンが見た「絶滅危惧種と暮すチベット民族」驚く日常(後編)

■人懐っこい村人と警戒心のない野生動物 　朝食を食べた後、カナさんと二人で村を探索した。四方が山々に囲まれた小さな村には女性と子どもたちがたくさんいて、皆、とても人懐っこい。 　歩いていると、小さな子どもたちが後からゾロゾロとついてくる。 　スマホのレンズを向けると、屈託のない笑顔でピースサインを見せてくれた。幼い弟を背負いながら妹の手を引く10歳くらいの男の子もいる。 　大自然を遊び場にしている子どもたちは、皆、元気いっぱいで、わんぱくそうだ。

　その光景は何だかとても懐かしく、大分県に住んでいた幼少期、近くにガキ大将がいて、こんな感じで遊んでいたのを思い出した。 　村は動物であふれ返っていた。放牧された牛やロバがあちこちに佇んでいる。くるりと巻いた大きな角と茶色く長い毛を持つヤギが日なたぼっこをしながら、のんびりと寝転がっていた。 　やがて、山から2匹の犬がヤギの群れを導いて降りてきた。群れの先頭と後尾には、中学生ぐらいの男の子がいる。ここでは、幼い頃から仕事や責任を持たされることが多いようだ。

　ヤギが小屋に近づくと、犬たちは遅れてくるヤギを促すために、猛スピードで駆け寄った。すると、のろのろと歩いていたヤギたちも一斉に小屋に向かって駆け戻っていく。 ■それぞれの動物に与えられた重要な役割 　犬はヤギを管理するだけでなく、この村に訪れる危険な野生動物から身を守る番犬としても役立っていると村人から聞いた。ここでは、すべての動物がそれぞれの重要な役割を果たしているのだ。 　次に村に戻ってきたのは、放牧から戻ってきた黒い牛の群れだった。その中には、特に大きく、足元まで黒い長い毛で覆われた牛がいた。それは、カザの観光案内の看板で見た「ヤク」だ。