健康祈願の土俵入りをする赤ちゃん＝薩摩川内市の市比野小学校

　鹿児島県薩摩川内市樋脇で７０年以上続く市比野相撲大会は５日、市比野小学校の土俵であった。コロナウイルス禍を経て５年ぶりに復活したものの、少子化により今回が最後。地域住民らが多く集まり、“千秋楽”の気合の入った取組に歓声を上げた。 【写真】かわいらしい取組で笑いを誘う子どもたち＝薩摩川内市の市比野小学校

　市比野相撲協会の主催。１９４６年に青少年育成や地域活性化を目的に始まり、端午の節句に開いてきた。最盛期には観客を含め１０００人ほどでにぎわったが、近年は参加者が減少していた。 　最後の大会には幼児から大人まで約６０人が参加し、初めて女子の取組も認められた。力強い押し出しなどで勝負が決まると、観客からねぎらいの拍手が送られた。赤ちゃんの健康な成長を願う土俵入りもあった。 　閉会式では、長年大会を支えてきた行司の坂元十郎さん（９０）＝鹿児島市＝へ記念品を贈呈。赤ちゃんの土俵入りから参加してきた樋脇中学校２年の井川奏音さんは「親戚や地域の人が応援に来てくれる大事な大会だった。なくなるのはさみしい」。父で協会長の竜太さん（４５）は「続ける努力はしたが、難しかった。最後に多くの人に見てもらえてよかった」と話した。 　近隣では藤本、竹山、上手、野下の他４地域でも大会があったが、先月が最後だった藤本を含め、いずれも幕を閉じている。