藤井聡太八冠の活躍などで将棋が注目されているなか、子どもたちの間でも将棋がブームになっているようです。岡山県倉敷市の将棋教室では、2～3年前の2倍ほどの子どもたちが、憧れのプロのように強くなろうと腕を磨いています。 【写真】藤井聡太さん（香川・琴平町　2023年11月）

将棋好きな祖父の影響で将棋を始めた小学3年生の松井さん

　この日、公民館に集まってきた子どもたち。日本将棋連盟公認の「水島子ども将棋教室」です。 　2021年、22年ごろは生徒が15人ほどの時期もありましたが、新型コロナが5類に移行した現在では、藤井聡太八冠の活躍で将棋に注目が集まっていることもあり、小さな子どもから高校生まで30人ほどが通っています。 　対局中の顔は真剣そのものです。 　上級生が年下の子どもたちにアドバイスする姿も見られました。 （中学生） 「どこが悪かったかを指摘して。強くなってほしいという気持ちはあります」 　子どもたちに将棋を始めたきっかけをたずねると――。 「弟が始めたから一緒にやってる」 「面白そうだなと思ったから」 「保育園でたまたま将棋がはやっていて」 　子どもたちに、憧れの棋士を聞いてみると――。 「藤井聡太。強くてかっこいいから」 「やっぱり藤井聡太。強いから憧れる」 「菅井竜也八段」 「菅井竜也先生と狩山幹生先生です」 　岡山出身の菅井竜也八段や狩山幹生四段も人気でした！ 　実は、2021年にプロになった狩山さんはこの教室の出身。子どもたちにとって憧れの存在です。 　小学3年生の松井香穂さんは、将棋好きな祖父の影響で1年半前に将棋を始めました。飛車先の「歩」を前についていく居飛車戦法を得意としています。地元の大会で入賞するなど、メキメキと上達しています 　香穂さんの日課は、学校から帰っておじいさんと将棋を指すことです。 （香穂さんの祖父／松井倉男さん[80]） 「どこまで（実力を）伸ばしてくれるか、それが楽しみで」 （松井香穂さん[小3]） 「ここの時に、こうじゃなくてこことか」 　最近、香穂さんはおじいさんの先生になることもあるようです。 （香穂さんの祖父／松井倉男さん[80]） 「（Q.学校から帰ってきて香穂ちゃんが将棋しようと言ってくれるのは？）長生きしてよかった」 　香穂さんは将棋の本を読むとき、気になるページに折り目をつけ何度も読み返しています。 　将棋のおもしろさについて聞いてみると？ （松井香穂さん[小3]） 「自分の読み通りにいった時と詰みが見えた時とか、勝った時とかが楽しい。水島将棋教室のお兄ちゃんたちのように強くなって、大きくなったら女流棋士になりたいです」 「（Q.目標のプロ棋士は？）大島綾華先生です。（Q.どういうところが好き？）強くてかわいいからです」