好調な滑り出しに今季の活躍にも期待が膨らむ小祝さくら（撮影：佐々木啓）

先週の大会で逆転優勝を飾った小祝さくらが自身のインスタグラムを更新。最終ホールまで優勝争いを演じた仲よしの竹田麗央と野球観戦に行ったことを投稿した。 北海道の小祝、熊本の竹田が応援したのは大阪（中間地点？）のチームでした《2人のユ ニフォーム姿をチェック》【小祝さくらのInstagramより】 小祝は「りおちゃんと今年初野球観戦　楽しかったね　また行こうね」と記すと、オリックス・バファローズのユニフォームを着て球場で仲よく笑顔を浮かべる写真を投稿した。   先週の「ヤマハレディースオープン葛城」では、初日は小祝が単独首位、竹田は1打差の２位タイ。２日目は竹田が単独首位に立ち、小祝は5打差の5位タイに後退。しかし小祝は最終日にスコアを伸ばし逆転で通算10勝目を挙げた。竹田は決めればプレーオフ突入というバンカーからのイーグルショットをベタピンに寄せるも、バーディーにとどまり、1打差の2位タイだった。   今季の小祝は2試合続けて2位に入るなど開幕戦から好調を持続。竹田も開幕戦こそ予選落ちとなったが、その後の4試合はすべてトップ10入り。その内2試合では最終日最終組を小祝、鈴木愛と同組で回っている。待望の初優勝も間近を感じさせる活躍ぶりだ。   この2人はシーズンオフには一緒にタイで合宿をするほどの仲良し。また小祝と岩井ツインズで結成したウクレレユニット “小岩井” の動画にも竹田はたびたび登場してくる。仲よしの2人が、今季は激しい優勝争いを展開。これも合宿の成果だろうか。   2人の次戦は埼玉県鳩山町で開催される「富士フイルム・スタジオアリス女子オープン」。ここでも、小祝は2週連続優勝を、竹田は念願の初優勝を目指して優勝争いが展開されることを2人のファンは期待している。